Catherine Howard
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Catherine Howard, cinquième femme d'Henri VIII après la répudiation d'Anne de Clèves, est née en 1522. Elle fut exécutée le 13 février 1542 à Londres.
[modifier] Biographie
Elle était la nièce du duc de Norfolk, fervent papiste et adversaire de Cromwell. Son oncle l'aida à devenir reine le 28 juillet 1540 dans un but de prosélytisme. Elle prit sur son époux un ascendant important et le poussa alors qu'il était chef de l'Eglise anglicane à se rapprocher des catholiques. Elle s'attira ainsi l'inimitié du parti de la Réforme.
Sur la dénonciation explicite d'un ancien serviteur, Thomas Cranmer, archevêque réformiste de Cantorbéry, l'accusa d'inconduite avant son mariage et d'adultère. Enfermée d'abord à Syon House, elle ne put confondre ses accusateurs et fut condamnée à mort. Plusieurs personnes de son entourage expièrent, les unes dans des cachots, les autres sur l'échafaud. L'exécution eut lieu le 13 février 1542 à la Tour de Londres.
C'est à cette occasion que la peine de mort fut édictée contre toute femme, qui n'étant pas vierge au moment où il serait question de la marier au roi, ne dévoilerait pas son état, et contre toute femme de prince ou reine convaincue d'adultère.
En 1543, Henri VIII se remaria avec Catherine Parr, qui lui survécut un an.
