Cancer de la peau

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Le cancer de la peau ou cancer cutané est une tumeur maligne causée par la cancérisation des cellules de la peau, le plus souvent de l’épiderme. Certaines formes peuvent occasionnellement toucher les muqueuses ou des tissus tels que la choroïde ou l’iris (mélanome).^[1] Les cancers de la peau présentent un aspect ainsi que des modalités d’apparition et d’évolution différents selon le type de cellule dont ils sont issus.

Les études concernant l’influence des radiations solaires sur la peau ont mis en évidence le rôle cancérigène des Ultraviolets, particulièrement en présence de phéomélanine, fréquente dans les peaux des personnes d’origine européenne. Cela expliquerait la fréquence plus élevée des cancers de la peau chez les personnes présentant une déficience pigmentaire (peau, cheveux et yeux clairs) ou des taches de rousseur ; l’augmentation des cas de cancer cutané observée depuis quelques décennies serait alors liée à la popularisation des bains de soleil et du bronzage. Les brûlures répétées occasionnées par les coups de soleil semblent augmenter le risque de cancer, de même que d’autres types de brûlures prolongées (cas du cancer oral chez les fumeurs de pipe^[2]). Il existe d’autres facteurs de risque, comme les inflammations ou ulcères chroniques, l’exposition prolongée à certains produits comme l’arsenic ou aux radiations, la prise prolongée d’immunodépresseurs (transplantés par ex.) ou certains troubles de la peau comme la kératose actinique.^[3]

En ce qui concerne les mélanomes, bien que les radiations solaires jouent un rôle certain, la durée d’exposition au soleil n’est probablement pas le facteur principal (il existe même une forme de mélanome qui semble apparaitre plus souvent sur des parties peu exposées au soleil comme les paumes des mains, la plante des pieds ou sous les ongles),^[4] mais plutôt la sévérité des brûlures (coups de soleil). Certaines études semblent indiquer qu'une exposition occasionnelle suivie de brûlure sur une peau habituellement peu exposée serait plus dommageable qu'une exposition régulière comme celle à laquelle est soumise un travailleur en plein air.^[5] Il semble également que les brûlures solaires subies dans l'enfance entrainent plus de risques que celles subies à l'âge adulte.^[6] Enfin, certaines mutations familiales favorisant l'apparition de mélanomes (sur CDKN2A et CDK4 entre autres) ont été découvertes.^[7]

Du fait de leur lieu de formation, l’immense majorité des cancers cutanés peut être détectée à un stade précoce ; s’ils sont détectés suffisamment tôt, l’ablation de la tumeur peut être un traitement suffisant. En tout état de cause, la protection régulière contre le soleil (même pour les peaux sombres) et contre les agressions prolongées, le traitement des lésions chroniques et la vigilance (auto-examen et visite annuelle chez le dermatologue par ex.) restent les meilleurs moyens de prévention.

Sommaire 1 Carcinome 2 Mélanome 3 Traitements 3.1 Chirurgie 3.2 Radiothérapie ou radiations ionisantes 3.3 Chimiothérapie 4 Références 5 Voir aussi

[modifier] Carcinome

Il en existe deux sortes, le carcinome baso-cellulaire et le carcinome spino-cellulaire. Le carcinome baso-cellulaire, formé de cellules de la couche basale de la peau, se développe lentement. Il se manifeste sur des zones d’exposition au soleil, surtout le visage. Non-traité, il entraîne des mutilations répétées jusqu’au décès, généralement par rupture vasculaire. Il a l’aspect d’une petite bosse rouge aux contours perlés ou d’une zone blanchâtre, aussi aux contours perlés, qui s’agrandit jusqu’à ulcération.^[8]

Le carcinome spino-cellulaire se développe rapidement et profondément dans la peau, jusqu’au derme. Il peut atteindre très tôt les membres inférieurs et les muqueuses ( buccale, génitale etc.) et plus rarement, les poumons ou le foie. Il a l’aspect d’une peau épaissie et rouge, d’une verrue ou d’une croûte qui s’enfonce et qui peut saigner.^[9]

[modifier] Mélanome

Il se forme à partir des mélanocytes, cellules responsables de la pigmentation de la peau. Les mélanomes peuvent se manifester sous l’apparence d’un grain de beauté nouvellement apparu (3/4 des cas) ou par transformation d’un grain de beauté déjà présent. Le mélanome peut se former dans différents endroits du corps (sous les ongles, sur la choroïde de l’œil, sur les muqueuses, voire les organes internes), mais la grande majorité apparait sur la peau, surtout le dos (hommes) et les membres inférieurs (femmes). Les mélanomes sont tout aussi redoutables que les carcinomes spino-cellulaires car ils se développent tout aussi rapidement et métastasent vite du fait de la réactivation du gène qui leur a permis de migrer lors de l'embryogenèse depuis la crête neurale jusqu’aux différents endroits du corps où ils se trouvent.^[10]

[modifier] Traitements

Il existe plusieurs traitements adaptés aux différents stades évolutifs et aux différents types de cancer de la peau. La meilleure solution est de remarquer le plus tôt possible les anomalies et de consulter un médecin afin que le traitement, si nécessaire, se fasse au plus vite. Une équipe médicale qui regroupe un dermatologue, un radiothérapeute et un cancérologue fera une étude du patient pour lui prescrire plusieurs traitements adaptés. Les cancers de la peau peuvent être guéris, mais il y a toujours des cicatrices.

[modifier] Chirurgie

On utilise le plus souvent la chirurgie (exérèse) lorsque le cancer est encore très localisé (généralement au premier stade évolutif). Le traitement consiste à enlever la tumeur maligne sous anesthésie locale. Pour les carcinomes basocellulaire et spinocellulaire, on utilise la cryochirurgie qui consiste à geler les tissus cancéreux avec de l’azote liquide et l’ hyperthermie qui consiste à brûler les cellules cancéreuses. La chirurgie laisse des lésions, qu’il faut parfois réparer avec une greffe. La chirurgie ne suffit pas toujours pour guérir le cancer. On a alors recours aux deux autres types de traitements qui sont la radiothérapie et la chimiothérapie.

[modifier] Radiothérapie ou radiations ionisantes

Elle peut s’utiliser pour traiter les cancers qui touchent les parties du corps où la chirurgie est difficile à pratiquer, mais peut s’employer aussi sur la partie superficielle de la peau. Il s’agit de détruire les cellules cancéreuses grâce à des rayons. Si le cancer se situe dans une zone délicate comme le contour de l’œil, on peut être obligé de la sacrifier.

[modifier] Chimiothérapie

Elle s’utilise en complément de la chirurgie ou de la radiothérapie. Ce traitement s’administre par voie locale (crème), par voie générale (médicaments) ; la voie artérielle est employée pour les tumeurs très évoluées (après la radiothérapie).

[modifier] Références

[modifier] Voir aussi

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