Bible Belt

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L'extension approximative de la Bible Belt, indiquée en rouge

Le Bible Belt, littéralement la ceinture de la Bible est une zone géographique et sociologique des États-Unis dans laquelle vivent un pourcentage élevé de personnes se réclamant d'un protestantisme rigoriste, terme recevant la désignation de fondamentalisme chrétien dans la sphère américaine.

Le terme rappelle la Corn Belt et la Sun Belt, et permet d'identifier des parties de l'espace du pays par rapport à un trait commun sans citer les États qui y sont inclus. L'expression provient du journaliste et sociologue américain H. L. Mencken, qui le forgea au début des années 1920.

On a aussi pu parler de Bible Belt au Canada, en Irlande du Nord, et dans certaines zones de l'Europe et de l'Océanie.

[modifier] Composition

Géographiquement, il correspond grossièrement aux États sécessionnistes, sans autre forme de corrélation. On trouve : l'Alabama, l'Arkansas, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie, le Kentucky, la Louisiane, le Mississippi, le Missouri, l'Oklahoma, le Tennessee, le Texas ainsi que, partiellement la Floride, l'Illinois, l'Indiana, l'Ohio, la Pennsylvanie, la Virginie et la Virginie-Occidentale.

Cette région se démarque des protestants modérés et des catholiques du Nord, de la diversité religieuse du Midwest, du corridor mormon de l'Utah et du sud de l'Idaho, et de l'Ouest assez peu confessionnel (dans l'État de Washington, on compte 27 % de non-croyants, contre 6 % en Alabama selon le site http://www.gc.cuny.edu).

La plus grande Église de la région est la Southern Baptist Convention, de tendance conservatrice.

[modifier] Assise

Une grande partie de la région est située dans le Sud du pays. Ironiquement, cette région n'a pas été colonisée par les Européens pour des motifs religieux (au contraire des colonies puritaines de Nouvelle-Angleterre), mais pour des raisons économiques (principalement pour la culture du tabac, du coton, et du riz). Cependant, une série de mouvements religieux a transformé au cours du XIX^e siècle la culture de la région qui est passée de l'anglicanisme à un protestantisme plus conservateur (surtout la dénomination baptiste).

[modifier] Un électorat courtisé

Politiquement, les citoyens de cette région sont de tendance très conservatrice, et votent Républicain presque sans exception; pendant les élections présidentielles de 2000 et 2004, par exemple, les candidats démocrates Al Gore et John Kerry n'ont pas remporté un seul de ces états.

Leur existence est un fait étudié en marketing politique, en particulier lors des périodes d'élection; développer un argumentaire allant dans leur sens est désormais une clé de l'élection. Ce fut d'ailleurs la grande réussite de Karl Rove, chargé de la seconde élection du président George W. Bush. Cependant, l'influence de la "Bible belt" existe depuis au moins les années 80, bien avant l'arrivée de George Bush.^{[réf. nécessaire]}

{{référence nécessaire|Parmi les positions politiques les plus chères a l'électorat de la "Bible belt", comptons les suivantes;

Opposition à l'avortement, considéré comme un crime puisqu'un embryon est un être humain comme un autre.^{[réf. nécessaire]}
Opposition aux influences laïques aux États-Unis, et notamment au darwinisme et autres théories scientifiques contraires à un Christianisme pur et dur.^{[réf. nécessaire]}
Opposition à toute religion non-chrétienne (surtout l'Islam), avec l'exception notable du Judaisme (la "Bible belt" considère depuis longtemps l'existence d'Israël comme sacrée). On note aussi un préjugé moins avoué, mais néanmoins présent, contre les églises chrétiennes ne faisant pas partie du Protestantisme conservateur, c'est a dire les protestants libéraux, les Mormons, et les Catholiques.^{[réf. nécessaire]}
Opposition aux différences sexuelles, et en particulier à l'homosexualité, vue comme un péché et une abomination. Ainsi, le mariage homosexuel et l'homoparentalité sont interdits dans toute la "Bible belt" (et dans de nombreux autres états), et ses politiciens tentent depuis longtemps d'imposer ces restrictions au niveau national.^{[réf. nécessaire]}