Abbaye de la Cambre
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L'abbaye de la Cambre (en néerlandais: Abdij Ter Kameren), aujourd'hui située sur le territoire de la commune d'Ixelles, est un témoignage remarquable de la vie religieuse et de l'architecture abbatiale qui subsiste dans la région de Bruxelles. L'abbaye date de l'Ancien Régime.
Elle est composée de deux noyaux :
- le cloître avec l'église, le réfectoire et l'aile de la salle capitulaire qui sont d'une architecture moyenâgeuse et monastique.
- le quartier de l'abbesse de caractère plus civil avec sa cour d'honneur, le palais abbatial, le presbytère, les écuries et les autres dépendances. C'est une architecture du XVIIIe siècle.
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[modifier] Un peu d'histoire
L'abbaye est fondée vers 1196, avec l'appui des religieux de l'abbaye de Villers, par une Dame Gisèle, qui adopta la règle de l'ordre de Cîteaux. Elle reçut de Henri Ier duc de Brabant les Étangs d'Ixelles, un moulin à eau et l'enclos environnant le monastère. Le monastère de la Chambre de Notre-Dame (La Cambre) est placé sous l'autorité spirituelle de l'abbaye de Villers.
Saint Boniface de Bruxelles (1182-1260), natif d'Ixelles, chanoine de Sainte-Gudule (future cathédrale de Bruxelles), professeur de théologie à Paris et évêque de Lausanne (1231], y vivra les 18 dernières années de sa vie et sera enterré dans l'église. A la même époque Sainte Alix y était une jeune moniale lépreuse et mystique.
Après les nombreuses guerres entre le XVIe siècle et le XVIIe siècle, l'abbaye fut détruite, le calme revint alors au XVIIIe siècle et les abbesses reconstruisirent l'abbaye dans le style français en honneur à l'époque. Au fil des siècles et des années, l'abbaye eut différentes fonctions.
- Hôpital militaire à plusieurs reprises sous la révolution, on y soignait les victimes des combats.
- Manufacture de coton pendant cinq ans.
- Dépôt de mendicité jusqu'à la fin du XIXe siècle où l'on entassait des hommes, des femmes, des enfants, des malades, des infirmes, des aliénés et même des délinquants.
- École militaire et d'application qui installa dans la nef de l'église un gymnase et un manège.
- Occupée par les soldats allemands qui s'y cantonnèrent durant la Première Guerre mondiale. Après leur passage, l'abbaye se retrouva ruinée.
- En 1921, la Ligue des amis de la Cambre s'y installe pour ainsi préserver l'abbaye.
- Henry Van de Velde obtint l'autorisation d'y ouvrir un Institut Supérieur des Arts Décoratifs (aujourd'hui École nationale supérieure des arts visuels) dans l'enceinte abbatiale.
L'abbaye de la Cambre est une sorte de trait d'union entre les étangs d'Ixelles et le bois de la Cambre. L'Institut supérieur d'Architecture-la Cambre et l'Institut géographique national ont pris leurs quartiers sur le site de l'abbaye.
[modifier] Description
L'abbaye est entourée au sud par l'avenue Émile Demot, à l'est par l'avenue Émile Duray et au nord par le square de la Croix-Rouge.
[modifier] La porte d'entrée
La porte d'entrée du XVIIIe siècle est monumentale. Elle est cintrée avec des bandeaux, flanquée de deux colonnes doriques et surmontée d'un fronton triangulaire brisé. Dans le fronton se trouvent les armoiries de la dernière abbesse, Séraphine Snoy que l'on retrouve à maints endroits du site.
[modifier] La cour d'honneur
La cour d'honneur, transformée en parking, frappe par la symétrie et la régularité des constructions qui l'encadrent. Elle est de style classique. Le palais abbatial, au fond, est de style Louis XV. Il se partage en trois parties : la partie centrale avec perron et fronton triangulaire et les deux parties latérales avec porte cochère et fronton circulaire. La toiture possède quatre lucarnes. Le nom de l'architecte de cette cour n'est pas connu.
[modifier] L'église
L'église de la Cambre date du XIVe siècle. De style ogival, elle appartient à l'époque de transition entre le style gothique rayonnant et le style gothique flamboyant. Le gâble de la façade est décoré de feuilles de chou frisé et terminé par un fleuron. Dans la partie supérieure du mur, trois niches trilobées avec quatre statues sont encastrées.
[modifier] Le cloître
Le cloître se trouve au sud de l'église comme le voulait la règle cistercienne. Il fut reconstruit en 1599. Les fenêtres des galeries ont des vitraux avec les armoiries des abbesses ou des blasons de quelques religieuses nobles. Dans le petit jardin public, il y a un petit étang avec une des sources du Maelbeek.
[modifier] Les jardins étagés
Les jardins étagés à la Française se composent de cinq terrasses successives. Ils ont été réaménagés en 1924 dans leur état primitif. L'escalier est monumental avec deux énormes piliers à bossages, accostés de volutes et surmontés de vases.
La visite du site et l'accès au jardin et à l'église sont libres. L'église a cependant des horaires d'ouverture.
[modifier] Liste des abbesses
- 1202 : Gertrude
- 1229 : Oda
- Ermentrude
- 1245 : Marguerite Ie de Biest
- Alix Ie
- Marguerite II
- 1291 : Ermengarde
- Alix II de Froidmont
- Marguerite III
- Élisabeth d'Yssche
- Élisabeth III Poots
- Marie Ie Scotelvloets
- Ida
- Alix III
- Hedwige Tswaefs
- Marie II de Tirlemont
- Alix IV
- Catherine Ie Thys
- Élisabeth IV
- 1421-†1430 : Élisabeth V du Mont
- †1442 : Marie III Belande
- †1444 : Marie IV de Ligne
- Catherine II d'Assche
- †1477 : Marguerite IV Smols
- †1490 : Jeanne Ière Smols
- †1512 : Marie V Smols
- 1519-†1556 : Élisabeth VI Van den Berghen
- 1540-1554 : Madeleine d'Ittre
- 1554-1557 : Marie de Barbançon ou de Ligne
- 1557-1562 : Anne Van der Cam
- Barbe de Taxis, déposée par l'abbé de Cîteaux, Edme de la Croix en septembre 1593
- 1593-1599 : Catherine d'Ittre
- 1599-1642 : Jeanne de Henin, de Weert
- 1642-1668 : Marie Rovelly
- 1668-1683 : Françoise de Boussu
- 1683-1709 : Isabelle-Claire-Eugénie de Grobbendonck
- 1712-1718 : Ernestine de Gand
- 1718-1735 : Louise de Liano ou Dellano y Velasco
- 1735-1756 : Benoîte Anthony
- 1757- 12 mai 1794 : Séraphine Snoy
