Xerxès Ier

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Grands Rois Achéménides
Cyrus II (-559(-550?)/-529(-530?)) Cambyse II (-529/-522) Bardiya (-522/-522) Darius I^er (-522(-521?)/-486) Xerxès I^er (-486(485?)/-465) Artaxerxès I^er (-465/-424) Xerxès II (-424/-424) Sogdianos (-424/-424(-423?)) Darius II (-424(-423?)/-404(-405?)) Artaxerxès II (-404/-359) Artaxerxès III (-359(-358?)/-338) Arsès (-338/-336) Darius III (-336/-330)

Titre correct : « Xerxès I^er »

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Xerxès I^er (ou Assuérus I^er, Perse: خشایارشا, Khšāyāršā, Vieux-persan: Xšayāršā), né vers -519, mort en -465, « Grand Roi » perse, membre de la dynastie des Achéménides. Manéthon l’appelle Xerxês le Grand et lui compte vingt et un an de règne (Africanus, Eusebius),

[modifier] Généalogie

Tablette de l'époque de Xerxès

	Xerxès I^er
Naissance	vers -519	Décès	-465
Père	Darius I^er	Grand-père	Cyrus II
		Grand-mère	Grand-mère paternelle inconnue
Mère	Atossa	Grand-père	Grand-père maternel inconnu
		Grand-mère	Grand-mère maternelle inconnue
Fratrie	Achéménès Hystaspès Masistès
Première épouse	Amestris	Enfant(s)	Artaxerxès Darius Hystaspès Amytis Rodogyne
Deuxième épouse	inconnue	Enfant(s)	Achéménès (?) Artarius Ratashah
Troisième épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Quatrième épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Cinquième épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Sixième épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Septième épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Huitième épouse	inconnue	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Mari	inconnu	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Deuxième mari	inconnu	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Troisième mari	inconnu	Enfant(s)	pas d'enfant connu
Quatrième mari	inconnu	Enfant(s)	pas d'enfant connu

[modifier] Titulature

Nom de Sa-Rê

Hiéroglyphe

Codage

( Aa1 M8 M17 M17 E23 M8 )

Translittération

(Unicode)

Ḫšyrš

Traduction

« Xerxès »

[modifier] Règne

Roi de Perse de -485 à -465, il est désigné par son père de préférence à Artobarzanès, son frère aîné. Par sa mère, Atossa, fille de Cyrus le Grand, il était le descendant direct du fondateur de l'Empire achéménide.

À la mort de son père, Darius, il participe à des campagnes en Égypte (-484) et à Babylone (-482).

Il relance ensuite à nouveau le projet d'une campagne militaire dirigée contre la Grèce. Il soumet l'Égypte révoltée, puis reprend les desseins de son père contre la Grèce (-480) : il fait des levées en masse, parvient à rassembler une immense armée pour l'époque^[1], équipe en même temps une flotte de plus de 1 200 voiles, destinée à longer le littoral de la mer Egée, jette un pont de bateaux sur l'Hellespont pour franchir ce détroit et dans sa folie fait, dit-on, fouetter la mer pour la punir d'avoir rompu ce pont.

Il perce l'isthme qui unissait le mont Athos au continent pour donner passage à sa flotte (dans la région d'Ouranopoli), reçoit la soumission de la Macédoine et de la Thessalie, est longtemps arrêté devant les Thermopyles que défend Léonidas et ne les franchit qu'après avoir perdu 20 000 hommes. Il prend Thèbes, Platée, Thespies, entre sans résistance dans Athènes, qu'il livre aux flammes, mais voit sa flotte anéantie, par Thémistocle à Salamine (-480).

Il regagne l'Asie et laisse le commandement de ses troupes à Mardonios. L'année suivante, ses troupes sont encore battues à Platée et à Mycale. Il se retire à Suse et ne participe plus aux combats ultérieurs. Il entame une politique de grands travaux.

Les dernières années de son règne sont peu connues. Il est assassiné en -465 dans un complot dirigé par son ministre Artaban. Son fils Artaxerxès lui succède.

Xerxès I^er est assimilé par les historiens contemporains à l'Assuérus de la Bible, où il apparaît dans les livres d'Esther et d'Esdras.

[modifier] La campagne de Xerxès

Six ans après la mort de son père Darius, Xerxes lance une offensive sur la Grèce pour se venger d'Athènes, connu sous le nom de deuxième guerre médique.

Son armée (plusieurs millions selon les anciens, plus vraisemblablement 250 000 hommes) passa l'hiver en Asie Mineure pour ensuite se diriger vers l'Hellespont. Arrivé en Thrace, il dirige son armée vers le sud.

Il fait face à l'alliance des cités grecques dans le défilé des Thermopyles mais parvient à maintenir l'offensive et mène en -480 le sac d'Athènes. C'est près des côtes athéniennes, dans le détroit de Salamine, qu'il connait sa première déconvenue.

Devant l'imposante flotte perse, les navires grecs simulent une retraite amenant l'armée de Xerxès dans le détroit de Salamine. Les navires qui empruntèrent ce chenal furent détruit par les navires grecs, plus maniables^[2].

[modifier] Références

↑ Selon Hérodote, 1 700 000 hommes, et selon les historiens, l'armée de Xerxès compte 40 000 à 200 000 hommes, cf. un article de Kaveh Farrokh sur ghandchi.com
↑ Xerxès assista à la défaite de son armée du haut d'une colline de l'Attique, Cf Histoire sur l'internaute

[modifier] Voir aussi

[modifier] Article connexe

Guerres médiques.

[modifier] Bibliographie

Henri Pigaillem, Salamine et les guerres médiques, Economica, 2004.
Pierre Briant, Histoire de l’Empire perse, de Cyrus à Alexandre, 1996 [détail des éditions]
Maria Brosius, Women in Ancient Persia, 559-331 BC, Clarendon Press, Oxford, 1998.