Xavier Cugat

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Xavier Cugat (né le 1^er janvier 1900 à Gérone, Espagne - 27 octobre 1990 à Barcelone) est un artiste et musicien espagnol, surnommé le roi de la rumba. Fasciné par le luthier de sa ville, la légende prétend que ce dernier, lassé de ses questions, lui donna un violon. Peu après, sa famille émigra à Cuba où il fit la connaissance des rythmes tropicaux. À 12 ans, il devient premier violon à la Havane. À 15 ans, il émigre aux États-Unis et trouve immédiatement du travail pour la tournée d'Enrico Caruso. Comme il prétendait n'être pas assez bon au violon, il abandonne son instrument. Il part travailler à Los Angeles comme caricaturiste. Travail trop contraignant, il fonde le groupe de Cugat and the Gigolos : c'est avec ce groupe qu'il captive les audiences et les danseurs, avec une musique qui sera appelée plus tard la rumba. Il s'installe à l'hôtel Waldorf-Astoria et devient le groupe résident. De son surnom Cugie, on retiendra également son amour des femmes (4 mariages). Dans les années cinquante, Abbe Lane était sa chanteuse et plus tard, dans les années soixante-dix et quatre-vingt Charo (sa 4^e) chantait pour lui et était payée comme chanteuse folk. En 1940, Perdida, chantée par Miguelito Valdés et dont on peut entendre un extrait dans le film Casablanca est un de ses plus grands succès. Frère Jacques chantée par Connie Francis dans 2046 de Wong Kar-wai, est une chanson d'Ernesto Lecuona, arrangée par Cugat.