William Rappard

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William Emmanuel Rappard (1883-1958), fut professeur, recteur, diplomate suisse.

Etudiant, il a fréquenté de nombreuses universités : à Paris il a été l’élève d' Adolphe Landry (1874-1956) qui, semble-t-il, l’a marqué et d’Halévy ; en Allemagne il a suivi les cours de Wagner et de Schmoller, à Harvard de Taussig et à Vienne de Philippovich qui l’a encouragé à s’intéresser à l’Organisation Internationale du Travail (OIT).

Professeur assistant à Harvard de 1911 à 1912, il est nommé en 1913 professeur à l’Université de Genève. Ami d'Abbott Lawrence Lowell, président de Harvard de 1909 à 1933, connaissant le colonel House et Walter Lippmann, il a joué un rôle important dans l’attribution du siège de la Société des Nations à Genève. Il présida la commission des mandats de la SDN.

Fondateur de l’Institut Universitaire de Hautes Etudes Internationales de Genève, il y accueillit de nombreux réfugiés en provenance des Etats totalitaires voisins. Il fut également membre dans les années trente du "Comité international pour le placement des intelectuels réfugiés".

A la fin des années trente, il s’opposa à la fondation Rockefeller qui aurait voulu que l’IUHEI se consacre aux études économiques et abandonne l’enseignement comme l’avait fait la Brookings Institution. A cette occasion il reçut le soutien de Lionel Robbins qui le tenait en haute estime. Membre de la délégation suisse auprès de l’OIT de 1945 à 1956. Un des fondateurs de la Société du Mont-Pèlerin.

L'OMC a son siège au Centre William Rappard où était installé avant l'OIT.

[modifier] Bibliographie

• Monnier Victor (1995), William E. Rappard, défenseur des libertés, serviteur de son pays et de la communauté internationale, Genève, Edition Slatkine.

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