William Berkeley
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Sir William Berkeley (1606 - 9 juillet 1677 à Londres), favori de Charles Ier d'Angleterre, il est fait chevalier et Gouverneur de Virginie (1641).
Fils de Sir Maurice Berkeley, et frère de John, officier britannique et propriétaire de colonies en Amérique.
Il prit le parti du roi comme « Cavalier » en 1644 (nom donné aux supporter du roi Charles Ier), lors de la Première révolution anglaise (1642-1651), mais retourna en Virginie dès 1645 pour organiser une force armée contre les Indiens d'Amérique.
En 1652, il est démis de ses fonctions de gouverneur par les troupes parlementaires d'Olivier Cromwell. Il restera pourtant en Viriginie et continua son action de colonisation.
À la restauration en 1660, il est de nouveau nommé gouverneur. Il obtient également un huitième des Carolines, actuel État de Caroline du Nord et la co-propriété de l'État du New-Jersey, avec George de Carteret de 1664 à 1674. Il vend ses droits à des Quakers en 1674, suite à des difficultés politiques rencontrées entre le Gouverneur de New York, Richard Nicolls, et George de Carteret. Le New-Jersey fut ainsi scindé en deux parties, l'Est, propriété de Carteret, et l'Ouest, colonie Quaker dirigée par William Penn (Gouverneur de la Pennsylvanie).
En 1675 les premiers troubles apparurent en Virginie. Des colons, dirigés par Nathaniel Bacon, voulaient exterminer les indiens situés au nord de l'État, ce que refusait Berkeley. Le principal argument de Berkeley était qu'il avait signé un traité de commerce avec les indiens. Bacon conduisit une rébellion et entraîna l'État dans la guerre civile, la « Bacon's Rebellion ». Berkeley dut faire appel au roi. Il put mettre fin à la guerre civile avant que les troupes royales n'interviennent. Bacon fut arrêté et ses terres confisquées et remises à William Randolph dont la famille eut une grande influence en Virginie. Berkeley se retira de Virginie pour finir ses jours à Londres.
Berkeley créa une plantation de près de 1000 hectares, la Plantation Berkeley, dont il reste 100 hectares en Park National, dépendant de la Colonial Historical Park.
Le nom de la ville de Berkeley en Virginie fut donnée en son honneur, ainsi que le nom du comté et de Berkeley Springs.
