Vol 004 Lauda Air
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Le vol 004 était un vol affrété par Lauda Air sur un Boeing 767 pour effectuer la liaison entre Hong-Kong, en Chine, et Vienne, en Autriche avec une escale à Bangkok en Thaïlande.
Le 26 mai 1991, moins de une demi-heure après son décollage de Bangkok, un des inverseurs de poussée se mit accidentellement en route provoquant une perte de contrôle de l'appareil. La rapide chute de l'avion provoqua sa désintégration à 1200 mètres d'altitude.
L'accident ne laissa aucun survivant parmi les 223 passagers et membres d'équipage.
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[modifier] Avion
L'avion était un Boeing 767-3Z9ER construit en 1989 (numéro de série 24628/283), immatriculé OE-LAV et propulsé par deux moteurs Pratt & Whitney PW4060.
Au moment de l'accident, il totalisait 7429 heures de vol.
[modifier] Équipage
- Le commandant : Thomas John Welch, 48 ans, 11750 heures de vol.
- Le copilote : Josef Thumer, 41 ans, 6500 heures.
- Personnel de cabine : 8 personnes.
[modifier] Circonstances de l'accident
Le Boeing 767 effectua normalement son escale à Bangkok et redécolla à 23h02 (heure locale). L'enregistrement des communications dans le cockpit montre que pendant 5 minutes et 45 secondes après la mise en puissance des moteurs les procédures furent normalement appliquées. Puis, pendant les 4 minutes et 30 secondes suivantes, les pilotes entamèrent une discussion au sujet d'une alarme REV ISLN. Cette alarme concernait les inverseurs de poussée des moteurs. Le copilote consulta le manuel de référence à ce sujet et en fit la lecture. Le commandant décida que cette alarme était simplement une information à prendre en compte et rien d'autre ne fut entrepris car l'alarme ne restait pas constamment allumée. Le commandant dit « ça s'allume, ça s'éteint, il doit y avoir de la moisissure ou un truc comme ça. »
10 minutes et 20 secondes après le décollage le copilote avertit le commandant qu'il fallait légèrement compensé l'avion à gauche, ce qu'il fit.
15 minutes et 1 seconde après le décollage, le copilote s'exclama « Ah l'inverseur de poussée est enclenché. ». 21 secondes plus tard l'enregistrement prit fin sur des bruits de destruction structurelles.
Devenu incontrôlable, l'avion fit une chute et se détruisit en vol.
Les débris de l'avion s'écrasèrent au sol dans la jungle thaïlandaise.
[modifier] Bilan
- Survivants : aucun
- Morts : 223 (210 passagers, 10 membres d'équipage)
[modifier] Enquête
L'enquête fut menée par le Thai Aircraft Accident Investigation Committee et en partie par le patron de Lauda Air, Niki Lauda lui-même. Elle fut longue car la boite noire contenant les enregistrements de paramètres de vol avait été détruite. Seule celle contenant les enregistrements du cockpit était exploitable.
C'est Lauda qui mena les enquêteurs sur la piste de l'inverseur de poussée et il pointa du doigt un dysfonctionnement de ce dispositif. Boeing répondit que, conformément aux demandes de certification de la FAA, leur avion pouvait continuer à voler avec un inverseur de poussée enclenché. Idée d'ailleurs largement répandue chez les pilotes. Lauda exigea que Boeing mette un simulateur à sa disposition et il démontra que les conséquences du déploiement d'un inverseur de poussée étaient identiques à celles constatées sur place. A savoir, une perte de contrôle irréversible et des destructions structurelles. Devant la campagne de presse menée par Lauda, Boeing fut obligé de reconnaitre les faits.
La mise en route de l'inverseur de poussée du moteur 1 (aile gauche) avait provoqué une brusque perte de portance sur l'aile et entraîné un décrochage aérodynamique et une destruction partielle de l'aile au niveau des ailerons et des volets. En raison de la vitesse de chute et des manoeuvres des pilotes pour reprendre le contrôle, l'empennage s'était détruit petit à petit. Les évènements s'étaient alors très vite enchaînés avec la destruction des ailes puis du fuselage. Aucun des pilotes mis en situation dans un simulateur ne fut capable de reprendre le contrôle de l'avion après la mise en route de l'inverseur de poussée.
L'enquête mit hors de cause les pilotes et la maintenance de l'avion. Toutefois les causes du déploiement de l'inverseur de poussée demeurent inconnues.
