Topsy

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Topsy (née vers 1875, morte le 4 janvier 1903) était une éléphante apprivoisée qui faisait partie du Cirque de Forepaugh au Luna Park de Coney Island.

Ayant tué trois hommes au fil des années (y compris un dresseur qui avait essayé de la faire manger une cigarette allumée), Topsy était considérée par ses propriétaires comme dangereuse. Elle fut donc condamnée à être électrocutée le 4 janvier 1903.

L'inventeur Thomas Edison filma l'exécution. Il sortit le film une année plus tard sous le titre Electrocuting an Elephant (Électrocutant un Éléphant).

On avait d'abord l'intention de la tuer par pendaison. Cependant, la Société protectrice des animaux protesta contre cette idée, et l'on dût penser à autre chose. Edison proposa alors l'électrocution par courant alternatif, qui était utilisé pour la chaise électrique chez les humains depuis 1890.

Pour rendre l'exécution plus efficace, on fit manger à Topsy des carottes mélangées à 460 grains de cyanure de potassium avant que le courant de 6 600 volts ne soit envoyé à travers son corps. Topsy mourut en quelques secondes.

Environ 1 500 personnes assistèrent à l'évènement, et le film d'Edison fut vu par de nombreuses personnes à travers les États-Unis.

Le 20 juillet 2003, on construisit un bâtiment mémoriel pour Topsy dans le musée de Coney Island.