Thomas Aubert
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Thomas Aubert, originaire de Rouen, était un marin de Dieppe et un des premiers explorateurs français du Nouveau Monde. Il était l'époux de Jeanne Bran.
En 1508, probablement en compagnie de Giovanni da Verrazano, il embarqua en qualité de capitaine pour la côte d'Amérique sur un vaisseau nommé "La Pensée" équipé par l'armateur Jean Ango. Il explora, vraisemblablement lors d'une expédition de pêche, la région de Terre-Neuve et l'embouchure du Saint-Laurent dans le Canada actuel.
La partie Est de l'île de Terre-Neuve avait déjà été découverte quelques années auparavant par des marins dieppois et bretons qui pêchaient depuis la morue au large. Ce secteur avait déjà été visité en 1506 par le pilote Jean Denis ; ce dernier dressa en particulier une carte de la zone explorée.
Après avoir capturé 7 autochtones, Thomas Aubert revint à Dieppe persuadé d’être le premier à avoir découvert un passage vers l’Asie (rêve de tout explorateur du moment).
À son retour, en 1509, il débarqua en Normandie avec à son bord 7 Amérindiens de la tribu des Micmacs habillés de leurs vêtements traditionnels, transportant avec eux leurs armes et leurs canoës et dont l'imprimeur Estienne nous a laissé une description en latin. Présentés à Rouen en 1512, ils furent baptisés et suscitèrent auprès de la population et de la part de l'Église un vif intérêt. De même, Thomas Aubert rapporta que la région explorée "pouvaient fournir de riches pelleteries, que les mers voisines abondaient en morue et que la pêche de ce poisson serait un élément inépuisable de richesse par les bénéfices qu'elle procurerait".
Dès cet instant, Louis XII puis François Ier commencèrent alors à missionner des navigateurs pour conquérir de nouveaux territoires. Ils envoyèrent des colons vers le nouveau monde dans le but de faire de ces découvertes leur propriété légitime. En réalité, cette politique de colonisation était motivée plus pour des raisons économiques que de légitimation.
En souvenir de son expédition de 1508, une rue de Montréal porte son nom.
