Théorie du revenu permanent

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La théorie du revenu permanent ou l'hypothèse du revenu permanent est une théorie de Milton Friedman, élaborée en 1957, période où la doctrine keynésienne est dominante. Il construit un modèle se basant sur des comportements intertemporels liés à la richesse. Par la même occasion, Friedman introduit en économie la notion de revenu et consommation permanente. Du reste, cette théorie est construite pour remettre en cause la fonction de consommation keynésienne. Elle s'enregistre dans ce que les économistes appellent fonction de consommation.

Friedman, dans ses observations, arrive à la conclusion selon laquelle le revenu réel n'est jamais régulier, la consommation des ménages est plus stable dans le temps que ce dernier. Une baisse de revenu ne correspond pas toujours à une baisse de consommation (l’effet de cliquet de Dusenberry en est une raison). Selon lui, cette situation trouve son explication dans la réalité selon laquelle la consommation n'est pas seulement fonction du revenu courant, mais des revenus (revenus passés et revenus futurs c'est-à-dire la richesse de l'agent). Donc, les agents ne déterminent pas leur consommation courante en fonction du revenu courant mais plutôt du revenu permanent.

Par ailleurs, cette théorie se vérifie statistiquement. Franco Modigliani a développé une théorie similaire appelée Cycle de vie. Malgré son succès auprès des certains économistes, cette théorie n'a pas toujours été concluante. Elle reste abstraite.