Temps périphrastique

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Un temps périphrastique, ou périphrase verbale, est un tiroir verbal qui se construit à partir d'un semi-auxiliaire et d'un verbe à l'infinitif. Par exemple, le futur proche est un temps périphrastique car il se compose du semi-auxiliaire aller et d'un infinitif : je vais manger.

Il ne faut pas confondre temps composé, où l'auxiliaire a perdu son sens initial et n'est plus qu'un outil pur, et temps périphrastique, où le semi-auxiliaire a gardé une partie de son sens, tout en étant un outil grammatical modifiant le sens du processus exprimé, à travers par exemple un aspect ou une modalité. Ainsi le futur proche est un temps périphrastique parce que le semi-auxiliaire aller permet d'exprimer l'action sous l'aspect inchoatif (je vais manger).

De fait (mais c'est une conséquence de ce qui précède, et non une règle), un temps périphrastique ne se construit jamais morphologiquement avec un auxiliaire, mais avec un semi-auxiliaire. Les temps composés à l'aide des auxiliaires être et avoir ne sont pas des périphrases, malgré leur souplesse syntaxique.

On parle aussi de périphrases aspectuelles et modales, pour différencier certaines catégories de périphrases verbales.

[modifier] Exemples de temps périphrastiques

  • Passé récent : venir de + infinitif. Exemple : Elle vient de boire une tasse de café.

Cette forme est utilisée pour des processus achevés peu de temps avant le présent, elles possèdent encore du rapport au présent.

  • Futur proche : aller + infinitif. Exemple : Elle va boire une tasse de café.

Le futur proche exprime un processus senti comme imminent, ou dont sont perçus des signes avant-coureurs. Dans la langue parlée, il remplace souvent le futur simple.

  • Présent progressif : être en train de + infinitif. Exemple : Elle est en train de boire une tasse de café.

Le présent progressif combine les marques du temps présent et de l'aspect progressif qui décrit un processus en cours de déroulement.