Tecumseh

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Tecumseh (c.1768-5 octobre 1813) était un chef amérindien de la tribu des Shawnees. Son nom signifie « flèche volante ».

Tecumseh est né à Old Picqua dans la région de l’actuelle Springfield dans l’Ohio. À la mort de son père^[1], il est élevé avec ses frères par sa sœur aînée et par le chef Blackfish, car sa mère d’origine Creek choisit de retourner dans sa tribu dans le sud.
Il est impliqué dans de nombreux raids et escarmouches durant les dernières années de la guerre d’indépendance américaine de 1780 à 1783.
Il conduit sa tribu dans la guerre des Indiens du Nord-ouest (Northwest indian war 1790-1795), mais est battu par le général Anthony Wayne à la bataille de Fallen timbers le 20 août 1794. À la fin de cette guerre il refuse de signer le traité de Greenville qui autorise la vente des terres indiennes aux Blancs. Il s’installe alors le long de la rivière Wabash.

Sommaire 1 Fédération des tribus indiennes 2 Engagement dans la guerre de 1812 3 Iconographie 4 Anecdotes 4.1 La malédiction de Tecumseh 5 Notes 6 Bibliographie 7 Voir aussi 7.1 Liens internes 7.2 Lien externe

[modifier] Fédération des tribus indiennes

Il tente de former avec l’aide de son frère Tenskwatawa, « Le Prophète », une fédération des tribus indiennes, du Canada à la Floride, afin de résister à l’avance inexorable des colons sur les terres indiennes. Tenskwatawa est persuadé que l’arrivée des Blancs est une punition envoyée par la divinité suprême. Le séisme du 15 décembre 1811 dans la vallée du Mississippi ne fait que renforcer cette vision millénariste de la conquête de l'Amérique.

Mais Tecumseh n’est pas capable de persuader les différentes tribus de surmonter leurs différences ou leurs haines ancestrales, et la défaite de Tenskwatawa, à la bataille de Tippecanoe en novembre 1811 face à William Henry Harrison^[3] détruit son œuvre et ses espoirs. Il réunit une armée de 3000 hommes appartenant à 32 tribus diférentes à Prophet’s town en 1813^[4]. Puis il conduit alors sa tribu au Canada où il rejoint les forces britanniques.

[modifier] Engagement dans la guerre de 1812

Il est alors nommé brigadier général dans l’armée britannique et combat contre les États-Unis lors de la Guerre de 1812. Il meurt à la bataille de la rivière Thames le 5 octobre 1813 dans la région du Lac Érié, battu à son tour par W. H. Harrison. Il choisit de faire face à l’ennemi alors que ses alliés anglais préférent battre en retraite. Son corps n’aurait jamais été retrouvé, et les circonstances exactes de sa mort ont toujours été maintenues secrètes par son peuple.
Cette victoire est ensuite utilisée par Harrison pour sa campagne électorale.

[modifier] Iconographie

Le portrait de Tecumseh gravé en 1868 par Benson John Lossing pour son ouvrage Pictorial Field-Book of the War of 1812, fut basé sur un croquis d'après nature de Pierre Le Dru daté de 1808. Lossing modifia le modèle original en habillant Tecumseh d'un uniforme britannique, prenant appui sur la nomination de Tecumseh en tant que brigadier général. Cette représentation est inhabituelle car il est représenté avec un anneau dans le nez, parure fréquente chez les Shawnee à l'époque, mais omise dans les représentations idéalisées du chef indien^[5]. On ne connait aucun autre portrait fait d'après nature.

[modifier] Anecdotes

Beaucoup de choses ont été dites et écrites sur Tecumseh, qui ne peuvent pas toutes être prouvées, notamment qu’il aurait été éduqué dans une école religieuse chrétienne et qu’il aurait été franc-maçon.

[modifier] La malédiction de Tecumseh

On raconte également qu'il aurait lancé une malédiction sur tous les chefs d'états américains, à commencer par son adversaire, le futur président Harrisson ; il aurait juré sur une colline, en 1811, une fin tragique à tous les présidents américains élus lors d'une année comportant un zéro dans son écriture^[6]:

• William Henry Harrison : Élu en 1840,il meurt d'une pneumonie un mois après son élection.
• Abraham Lincoln : Élu 1860, meurt assassiné en 1865.
• James Garfield : Élu en 1880, est assassiné par un chômeur, en 1881.
• William McKinley : Réélu en 1900, atteint par deux balles tirées par un anarchiste, le 6 septembre 1901, il meurt des suites de ses blessures une semaine et un jour après.
• Warren Gamaliel Harding : Élu en 1920, est victime d’une pneumonie, en 1923, pendant un voyage de retour d’Alaska.
• Franklin Delano Roosevelt : Réélu en 1940 (sa troisième réélection), il meurt après sa quatrième réélection en 1945 d'une hémorragie cérébrale.
• John Fitzgerald Kennedy : Élu en 1960, il est assasiné en 1963, à Dallas.

Néanmoins, Ronald Reagan, qui a été élu en 1980, n'est mort qu'en 2004.

Même si sa stature a été amplifiée à des fins électorales par son vainqueur, Tecumseh n’en reste pas moins un tacticien talentueux et un chef qui fut aimé de son peuple et respecté par les autres tribus.^[7]

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• (fr) Angie Debo, Histoire des Indiens des Etats-Unis, Paris, Albin Michel, 1994. (OCLC 30845062)
• (en) James Alexander Thom, Panther in the sky, Ballantine Books, 1990. (ISBN 0345366387)
• (en) R David Edmunds, The Shawnee Prophet, Lincoln : University of Nebraska Press, 1983. (OCLC 9112321)
• (en) Robert Cwiklik, W David Baird, Tecumseh : Shawnee rebel, New York : Chelsea House Publishers, 1993. (OCLC 26095102)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Amérindiens aux États-Unis
• Guerres indiennes

[modifier] Lien externe

• Biographie du Dictionnaire biographique du Canada en ligne