Tara Lipinski

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Tara Kristen Lipinski (née le 10 juin, 1982 à Philadelphie, Pennsylvanie), résidente de Sugar Land, Texas est une patineuse artistique accomplie et une célébrité médiatique. Elle est la championne olympique des Jeux Olympiques d'hiver de 1998 à Nagano, Japon. Elle est devenue la plus jeune patineuse à remporter le titre olympique, à l'age de quinze ans.

[modifier] Carrière amateur

Lipinski attire l'attention nationale quand, en 1994, elle remporte le Festival olympique des États-Unis, qui était une compétition de qualification de niveau junior pour des assignations plus importantes en ces temps-là. Plus tard cette saison-là, elle termine 4^e aux championnats du monde junior, et deuxième dans la catégorie junior aux championnats américains de 1995. Déjà à cette époque, Lipinski est au centre d'une couverture médiatique importante.

Fin 1995, après une décevante 5^e place aux championnats du monde junior de 1996, Lipinski change d'entraîneur, quittant Jeff DiGregorio à l'université du Delaware, pour aller retrouver Richard Callaghan à Détroit. Faisant ses débuts au niveau senior, elle profite du désistement de Nicole Bobek et se classe 3^e aux championnats américains de 1996, se qualifiant ainsi pour les championnats du monde senior, où elle termine 15^e.

Cette année-là, l'Union internationale de patinage vote une motion pour augmenter l'âge minimal de participation aux championnats du monde à quinze ans. Lipinski, âgée de treize ans à ce moment, bénéficie cependant d'une "clause grand-père" permettant à tous les concurrents ayant déjà participé aux championnats du monde de pouvoir y retourner.

En 1997, Lipinski gagne les championnats américains et les championnats du monde, devançant sa compatriote Michelle Kwan. Elle est la plus jeune patineuse jusqu'à ce jour à avoir gagné ces deux titres, à l'âge de quatorze ans. Aux championnats américains de 1997, Lipinski devient la première femme à réussir la combinaison triple boucle-triple boucle.

La saison suivante, Lipinski débute la saison quelque peu maladroitement. Elle perd face à Kwan à la compétition internationale Skate America, face à la française Laeticia Hubert au Trophée Lalique, et face à Kwan encore aux championnats américains de 1998.

[modifier] Le couronnement

Aux Jeux Olympiques d'hiver de 1998 à Nagano, Lipinski et Kwan livrent toutes deux des programmes de très haute qualité, mais c'est Lipinski qui l'emporte finalement avec une faible avance.

Le programme de Lipinski convaincit six des neuf juges à lui attribuer la première place. En effet, la difficulté technique de son programme contribua à cette avance. Elle effectua une combinaison triple-boucle triple-boucle devant le jury, et termina son programme par une combinaison triple-boucle piquée demi-boucle triple-salchow réussie au rythme de la musique de son programme, ce qui fut du meilleur effet et ce qui laissait présumer une première place.

La détermination, l'assurance et la difficulté technique de la prestation de Lipinski ont été des points déterminants à sa victoire. Effectivement, la joie et l'énergie que mettait Lipinski à effectuer son programme fut sans doute un élément déterminant de sa réussite. Chaque saut réussi était ponctué d'un large sourire, et elle termina son programme par une explosion de joie.

Les amateurs de patinage artistique débattent encore aujourd'hui du résultat de cette compétition.

Les musiques de ses programmes étaient : - programme court : la bande originale du film Anastasia "once upon a december" suivie de "journey to the past". - programme libre : la bande originale du film "the rainbow" suivie du festival "scenes of summer".

[modifier] Carrière professionnelle

Le 9 mars 1998, Tara Lipinski annonce sa décision de se retirer des championnats du monde de Minneapolis, déclarant être aux prises avec une infection glandulaire nécessitant l'extraction de deux molaires et invoquant une fatigue continuelle et une probable mononucléose.

Le 7 avril 1998, elle annonce son intention de devenir professionnelle. Suite à cette décision, elle est vivement critiquée pour la décision en elle-même et pour les relations publiques médiocres de son agent et sa famille. Par exemple, l'association de patinage artistique de États-Unis n'avait pas été mise au courant officiellement de sa décision de se retirer des championnats du monde avant qu'elle ne l'annonce aux médias. Dans un événement largement médiatisé, sa mère entra à la Maison Blanche en criant et hurlant aux médias : «Ils ont ruiné ma fille !», après qu'elle se fut rendu compte que Michelle Kwan avait été choisie pour présenter un manteau d'équipe au président Bill Clinton, à la place de Lipinski.

En août 1998, Lipinski se fait mal à la hanche en patinant. Après une série d'autres blessures, elle subit une opération en septembre 2000, afin de réparer le labrum de sa hanche droite. Le stress répétitif des triples sauts, en particulier à cause de la biomécanique de la boucle, et le physique immature de Lipinski durant ses années de compétition sont pointés du doigt comme source probable de la blessure.

Suite à ses débuts professionnels, Lipinski part en tournée avec Stars on Ice (étoiles sur glace) pour quatre saisons. En 2002, elle subit une autre blessure durant un spectacle, se déchirant des muscles à la hanche.

[modifier] Apparitions télévisées

Tara Lipinski a fait plusieurs apparitions à la télévision, notamment dans les émissions et/ou films suivants : Malcolm in the Middle, Sabrina the Teenage Witch, Veronica's Closet, Early Edition, 7th Heaven, Ice Angel, The young and the Restless, Vanilla Sky et The Metro Chase. En 1999, CBS a fait un spécial télé : "Tara Lipinski - From This Moment On".

[modifier] Prix et reconnaissances

L'année précédent sa victoire aux Olympiques, le comité olympique américain a nommé Tara Lipinski athlète féminine de l'année 1997. En 1999 et 2000, elle reçoit le prix de Meilleure Athlète durant le Nickelodeon Kids' Choice Awards. En 1999, elle gagne le titre de Meilleure Athlète au gala Teen Choice Awards de la chaine Fox. Elle reçoit les mêmes mentions des magazines "Teen People" et "Teen". Elle a été honorée entre autre par l'American Academy of Achievement et le Hugh O'Brien Youth Leadership Foundation.