Surveillant itinérant

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Un surveillant itinérant est un membre masculin fidèle des Témoins de Jéhovah qui, dans le cadre de ses fonctions religieuses de surveillance, se charge de visiter une circonscription, un district, une filiale ou une zone.

Les surveillants sont divisés en quatre niveaux :

  1. Les surveillants de circonscription,
  2. Les surveillants de district,
  3. Les surveillants de filiale,
  4. Les surveillants de zone,
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Sommaire

[modifier] Surveillant de circonscription

Un surveillant de circonscription s'occupe de la surveillance d'une vingtaine de congrégations.

[modifier] Caractéristiques

Le surveillant de circonscription était appelé « pèlerin » lorsque cette fonction fut créée. À la mort de Charles Taze Russell, il y en avait 93 qui se déplaçaient de congrégations en congrégations[1].

Le surveillant de circonscription fait partie de la classe des surveillants itinérants. Il a en charge une circonscription, laquelle compte entre 18 et 25 congrégations, ou Église locale de Témoins de Jéhovah. Il visite pendant une semaine (du mardi au dimanche inclus) chacune d’elles environ deux fois l'an, et au bout de deux ou trois ans il est affecté dans une circonscription voisine[2].

Ces surveillants ont à leur actif des années d’expérience dans l’activité de prédication et la surveillance au sein des congrégations. Généralement, ils n'ont jamais exercé d'activité profane et ont entrepris le service de pionnier rapidement après avoir quitté l'école. Quelques-uns ont suivi un enseignement supérieur, mais l'ensemble de leurs connaissances religieuses provient de ce qu'ils ont appris dans l'organisation des Témoins de Jéhovah. Ils n'exercent donc aucun travail profane et n'ont pas ou plus de responsabilités familiales, et se consacrent au 'ministère à plein temps' en qualité de pionnier spéciaux, c'est-à-dire qu'ils consacrent environ 120 heures mensuellement à l'évangélisation. S’ils sont mariés, leur épouse les accompagne partout où ils servent[3].

Certains peuvent être doux et pleins de bonté, mais la plupart reflètent la tendance autoritaire qui caractérise généralement la Société Watchtower. Ils peuvent être peu sensibles aux problèmes et aux besoins des fidèles du fait d'un manque d'expérience et de formation[4].

Compte tenu de leur position élevée dans l'organisation, il peut arriver que, comme le dit une ex-membre, « sous une apparence d'humilité perce sans cesse le culte de la personnalité »[3].

[modifier] Fonctions

[modifier] Historique

Pendant de nombreuses années avant 1972, aucun membre masculin des congrégations locales n'aurait osé remettre en cause l'autorité du surveillant de circonscription qui devait être obéi dans pratiquement tout qu'il disait. Puis, de 1972 à 1977, il a simplement aidé les anciens locaux dans chaque congrégation, et ses pouvoirs étaient alors davantage persuasifs que coercitifs. Toutefois, à partir de l'été 1977, la Société Watchtower a graduellement reconstitué l'ancien système, au moyen de discours aux assemblées de district, de sujets traités dans le bulletin interne Le Ministère du Royaume et de lettres des filiales aux congrégations locales. Son rôle est en fait identique à celui d'un évêque au sein de l'Église catholique[4].

[modifier] Activités actuelles

Le surveillant de circonscription s’assure de la bonne condition spirituelle de la congrégation et examine son activité. Il donne plusieurs discours et se réunit avec les anciens et les assistants ministériels afin de voir comment ils peuvent améliorer leur dévouement au sein de la congrégation. Il examine les fichiers avec le secrétaire de la congrégation qu'ils visitent et détermine les points forts et les points faibles de celle-ci ; il est informé de l'activité de chaque fidèle, l'assistance aux réunions, le découpage de l'endroit en territoires à évangéliser et la comptabilité[5]. Le soir même, il prononce son premier discours de service et encourage tous les proclamateurs de l'auditoire à participer activement conjointement avec lui et sa femme dans les cinq jours suivants à l'activité de prédication. Durant la semaine où il visite une congrégation, son épouse et lui accompagnent les Témoins locaux dans l'activité d'évangélisation. Un planning de prédication du surveillant et de sa femme est préparé à l'avance à cette fin (noms des fidèles qu'ils accompagneront dans cette activité, forme de prédication)[6]. Un autre soir de la semaine, il rencontre en privé les anciens de la congrégation, et examine notamment les propositions aux postes d'ancien ou d'assistant ministériel à transmettre à la Société Watchtower. Lors de la réunion de l'étude de livre un autre soir de semaine, il prononce un discours ayant trait aux besoins spécifiques de la congrégation. Enfin, lors de la réunion du week-end, il prononce le discours public (45 minutes) ainsi qu'un dernier discours (30 minutes) après l'examen de La Tour de Garde[4].

À la fin de la semaine de visite, le surveillant envoie à ses supérieurs un rapport d'activité mensuel et un rapport financier par rapport à ses dépenses non prises en compte dans la congrégation qu'il vient de visiter. Il donne à la Société Watchtower une évaluation de chaque membre ayant des fonctions de service dans la congrégation et peut détruire la réputation d'un de ceux-ci auprès de Brooklyn ou de la filiale. Exceptionnellement, il peut provoquer le renvoi d'un collège d'anciens tout entier et peut recommander que certains anciens soient habilités à célébrer des mariages, suivant la législation[4], [3].

[modifier] Moyens d'existence

Dans les pays sous-développés, les surveillants de circonscription peuvent avoir un mode de vie et des conditions de vie très éprouvants et leur engagement constitue un esprit de sacrifice et d'abnégation. Dans tous les cas, le couple perçoit de la part de la Société Watchtower une petite allocation pour ses besoins personnels[5]. Le surveillant de circonscription et son épouse déjeunent chez des fidèles locaux qui se sont inscrits à l'avance pour les recevoir à leur table[3]. En outre, ils bénéficient souvent de dons d'argent ou de cadeaux de la part de proclamateurs lorsqu'ils ont fini de visiter une congrégation. Généralement, le couple réside durant la semaine dans un petit logement attenant à la Salle du Royaume prévu à leur intention. Toutefois, il n'existe pas de pensions pour les surveillants de circonscription qui se sont retirés de leurs fonctions ; ceux-ci doivent donc vivre par leurs propres moyens ou grâce à la charité des congrégations[4], [7].

[modifier] Surveillant de district

Un surveillant de district est chargé de visiter un district (regroupement de plusieurs circonscriptions).

[modifier] Caractéristiques

Le surveillant de district, parfois nommé sous le terme générique de « surveillant itinérant », était appelé « pèlerin » à l'époque des premiers Étudiants de la Bible. Il s'occupe d'un district, division géographique comptant plusieurs circonscriptions, elles-même composées d'une vingtaine de congrégations chacune. Il visite pendant une semaine (du mardi au dimanche inclus) chacune d’elles[2].

Le surveillant de district a des aptitudes et une formation similaires à celle du surveillant de circonscription : il est en général très expérimenté dans l’activité d'évangélisation publique et la surveillance au sein des congrégations. En général, il est assez âgé. Il est considéré comme un pionnier spécial, c'est-à-dire qu'il consacre tout son temps à la visite des congrégations et à l'activité de prédication. Ordinairement, il n'a jamais travaillé hors de l'organisation des Témoins de Jéhovah et a servi de nombreuses années en tant que pionnier dès le plus jeune âge. Ses connaissances religieuses proviennent en général exclusivement des réunions et des publications de l'organisation. Il est dégagé de toute obligation professionnelle au niveau profane et n'a pas ou plus d'enfants à charge. Au cas où il est marié, ce qui est fréquemment le cas, son épouse l'accompagne partout où il sert. Tout comme pour les surveillants de circonscription, son caractère peut varier, suivant l'individu, de la douceur à l'autoritarisme affirmé[4].

C'est le Collège Central des Témoins de Jéhovah qui établit un surveillant de district[6]. Lorsque celui-ci visite une congrégation, les Témoins de Jéhovah parlent alors de 'semaine spéciale'.

Des critiques affirment que les surveillants de district, chargés de solutionner les différends aux sein des congrégations, « sont arrivés à une hauteur telle que, de toute façon, il leur est impossible de s'en souvenir, voire de se représenter ce qu'est la vie réelle, [car ils sont] (...) totalement déconnectés de la réalité et, trop conscients pour la plupart de leur importance, ils sont inabordables »[3].

[modifier] Fonctions

Ses responsabilités sont les suivantes :

  • Il se déplace d’une circonscription à l’autre, desservant une assemblée chaque semaine.
  • Son épouse et lui accompagnent aussi dans l'activité de prédication les Témoins de Jéhovah de la congrégation qu'ils visitent cette semaine-là.
  • Le mardi après-midi, il rencontre en privé chaque surveillant de circonscription et son épouse afin de les écouter et leur donner des suggestions (généralement, le surveillant de district visite une congrégation la même semaine que le surveillant de circonscription)[8]. Pendant cette semaine-là, le surveillant de district consacre la majorité de son temps dans l'activité d'évangélisation publique avec les fidèles de la congrégation en question, effectuant du porte à porte, des visites à des personnes intéressées par le message des Témoins de Jéhovah, ou à participer aux études à domicile des fidèles[4].

Quand il achève sa visite dans un district, il peut se rendre dans un district suivant, selon le programme que la filiale du pays décide de lui attribuer, jusqu’à ce que tous aient été visités sur une période donnée, puis il recommence sa tournée.

[modifier] Moyens d'existence

La vie d'un couple dont le mari est surveillant de district peut être particulièrement éprouvante dans un pays pauvre (hébergement inconfortable, nourriture peu abondante et/ou de mauvaise qualité...). Dans bon nombre de pays, ce surveillant itinérant se déplace en voiture ou grâce aux transports publics. Parfois, il se peut qu'il voyage à bicyclette ou à pied. La Société Watchtower couvre ses frais de transport, et accorde, à son épouse et a lui-même, une petite somme en remboursement de leurs frais personnels. D'une manière générale, ce sont les fidèles des congrégations qui prennent en charge leur hébergement et leurs repas[2].; ils peuvent d'ailleurs leur offrir de l'argent ou des cadeaux lors de leur départ de la congrégation.Toutefois, il n'existe pas de pensions pour les surveillants de district qui se sont retirés de leurs fonctions ; ceux-ci doivent donc vivre par leurs propres moyens ou grâce à la charité des congrégations[4].

[modifier] Surveillant de filiale

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[modifier] Surveillant de zone

Un surveillant de zone visite de manière officielle différentes filiales du mouvement religieux à travers le monde.

[modifier] Historique

La fonction de surveillant de zone est apparue à l'époque du troisième président de la Société Watchtower, Nathan Homer Knorr qui à l'origine, visitait lui-même les filiales et les maisons de missionnaires.

Le monde a été divisé en dix zones, chacune comprenant un certain nombre de filiales de la Société Watchtower. Des membres masculins capables du siège de Brooklyn et des surveillants de filiale ayant une bonne expérience ont été nommés surveillants de zone (à l'époque, serviteurs de zone), et ont reçu par Knorr une formation pour cette tâche.

C'est le 1er janvier 1956 que le premier serviteur de zone a inauguré cette nouvelle fonction en commençant à inspecter des filiales. En 1992, il y avait plus de 30 surveillants de zone, dont plusieurs membres du Collège Central[9].

C'est le Collège Central qui décide de façon périodique d'envoyer un surveillant de zone afin de visiter les filiale des pays où les Témoins de Jéhovah en possède une.

[modifier] Fonctions

Les fonctions des surveillants de zone sont[8] :

  • Principalement d'aider les comités de filiale à règler les questions et les problèmes liés à l'activité de prédication publique.
  • Renconter chaque fois que nécessaire les missionnaires dépendant de la filiale qu'il visite (depuis 1978[10]).
  • Examiner les dossiers liés au fonctionnement de la filiale.
  • Visiter toutes les installations de la filiale concernée (Béthel, fermes, imprimantes...)[5].

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

[modifier] Références

  1. ↑ Jehovah's Witnesses : Portrait of a Contemporary Religious Movement, Andrew Holden, éditeur Routledge, 10 janvier 2002, p. 19 (ISBN 978-0415266109)
  2. ↑ a  b  c  Les Témoins de Jéhovah - Unis pour faire la volonté de Dieu sur la terre, 1986, pp. 20-1
  3. ↑ a  b  c  d  e  Dans l’enfer des Témoins de Jéhovah, Dany Bouchard, Éditions du Rocher, 2001, pp. 70-2
  4. ↑ a  b  c  d  e  f  g  h  Apocalypse delayed : The story of the Jehovah's Witnesses, James Penton, Toronto : University of Toronto Press, 1997, pp. 233-5
  5. ↑ a  b  c  d  Les Témoins de Jéhovah, Bernard Blandre, éditions Brepols, 1991, p. 149-151 (ISBN 2-503-50063-3)
  6. ↑ a  b  La Tour de Garde, 15 novembre 1996, p. 10
  7. ↑ Présentation du surveillant de circonscription, sur le site de la CNVOTJ
  8. ↑ a  b  c  Organisés pour faire la volonté de Jéhovah, 2005, pp. 26,46-50,53
  9. ↑ Les Témoins de Jéhovah - Prédicateurs du Royaume de Dieu, 1993, p. 101
  10. ↑ Annuaire 1978 des Témoins de Jéhovah, p. 20