Stacey Jones

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Stacey Jones (the little general) est un ancien joueur néo-zélandais de rugby à XIII, né le 7 mai 1976 à Auckland, Nouvelle-Zélande. Il mesure 1m71 et pèse 82kg. Il a joué pour les New Zealand Warriors, les Dragons Catalans et l'équipe nationale de Nouvelle-Zélande. Son poste de prédilection est demi de mêlée.

[modifier] Carrière

Il demeure le plus grand joueur néo-zélandais de l'histoire du rugby à XIII. Il a débuté sa carriére professionnelle en 1995 chez les New Zealand "Auckland" Warriors. Il y restera 11 saisons et y deviendra le joueur/capitaine emblématique. Il atteindra la finale de la National Rugby League en 2002 qu'il perdra face aux Sydney Roosters, malgré un superbe essai. La même année, il est élu meilleur joueur au monde.

En 2005, il décide de quitter la Nouvelle-Zélande pour aller jouer en France chez les Dragons Catalans, au grand desespoir de tous ses fans néo-zélandais mais pour le plus grand plaisir de ses fans européens. En hommage, il est décoré par le 1^er ministre néo-zélandais de l'Ordre National du Mérite pour l'ensemble de sa carrière et avoir porté haut les couleurs de la Nouvelle Zélande.

En novembre 2005, alors qu'il avait pris sa retraite internationale, il endosse à nouveau le maillot de l'équipe nationale néo-zélandaise "Les Kiwis". Avec succès, puisqu'il est le grand artisan de la victoire surprise des Kiwis face aux "Kangoroos" lors de la finale du Tri-Nations de rugby à XIII.

Il dispute son premier match avec les Dragons Catalans, le 11 février 2006, face aux Wigan Warriors, par une victoire sur le score de 38 à 30. Le match suivant, face aux Salford Reds, il est victime d'une fracture de l'avant-bras qui le tiendra éloigné des terrains pendant trois mois.

En 2007, après avoir emmené son club jusqu'en finale de la Challenge Cup (perdue 30-8 face aux Saint-Helens Saints), il annonce à la presse qu'il mettra un terme à sa carrière à la fin de la saison de Super League 2007, malgré la prolongation de contrat signé avec les Dragons. Il terminera sa carrière le 15 septembre 2007 sur une ultime victoire face aux London Harlequins (30-14) pour laquelle il contribuera à hauteur de 10 pts (5 transformations).