Sous le signe du Capricorne

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Écrit et dessiné par Hugo Pratt, Sous le signe du Capricorne, relate 6 nouvelles aventures de Corto Maltese qui succèdent à La Ballade de la mer salée :

3e – Le Secret de Tristan Bantam
4e – Rendez-vous à Bahia
5e – Samba avec Tir Fixe
6e – L’Aigle du Brésil
7e – ...Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune
8e – À cause d'une mouette
Elles se déroulent en Amérique du Sud : en Guyane, au Brésil, dans l’embouchure de l’Amazone, au Honduras et dans les Petites Antilles, de 1916 à 1917.

Sommaire

[modifier] Le retour de Corto

En novembre 1969, au 5e Salon international des comics à Lucca, en Italie, Hugo Pratt est présenté à Georges Rieu, rédacteur en chef de l'hebdomadaire Pif Gadget. Ce dernier lui propose de le publier en France. Pratt accepte et décide de reprendre le personnage du marin maltais qu'il avait créé dans La Ballade de la mer salée. Il en fera son personnage fétiche en lui offrant le destin d’un héros à la Conrad.

[modifier] Les six épisodes

Attention : Ce qui suit, dévoile tout ou partie de l’intrigue !

  • Le Secret de Tristan Bantam
En Guyane hollandaise, le commandant Corto Maltese se repose à Paramaribo, dans la pension tenue par l’indonésienne, madame Java. Il y fait la connaissance de Jeremiah Steiner, ancien professeur de l’Université de Prague, maintenant tombé dans le piège de l’alcool. Un jour, un adolescent, Tristan Bantam – en possession de documents que son père, le scientifique Ronald Bantam, lui a légué – vient demander de l’aide à ce dernier pour trouver ce que son père a toujours cherché de son vivant : le Royaume disparut de Mu, qui se trouvait dans la région du Haut Xingu, au Brésil. Retrouver aussi sa demi-sœur, Morgana – qui possède également des documents confiés par son père. Il se trouve qu’elle est propriétaire de la Cie Financière Atlantique qu’elle dirige avec la magicienne Bouche Dorée. Les évènements se précipitent ; Tristan est blessé après un attentat contre sa personne et le bateau de Corto est incendié. Ceci amène le commandant Maltese à mener l’enquête. Il ne tarde pas à livrer à la police le seul survivant des tueurs à gages. Il apprend ainsi que le commanditaire de l’assassinat du jeune Bantam, n’est autre que son tuteur, l’avocat Milner, officiant à Londres. Tristan Bantam, achète alors le yawl de madame Java , le « Dreaming Boy », pour tenter de joindre sa sœur à São Salvador da Bahia. Invite le professeur à l’accompagner et engage Corto Maltese pour ce voyage.
  • Rendez-vous à Bahia
En longeant les côtes de la Guyane française, l’équipage est alerté par des appels au secours venant de la terre. En débarquant, ils font la connaissance d’un évadé du bagne, surnommé Cayenne qu’ils embarquent avec eux pour reprendre leur route. Cayenne connaît l’avocat Milner. Il sait qu'il dirige un réseau d’affaires louches dans toute la région. Le bagnard espère le tenir un jour, pour venger d’anciens compagnons qu’il a fait assassiné. De son côté, Corto est persuadé que l’avocat a supprimé le père de Tristan pour une histoire d’héritage. D’après les renseignements de Bouche Dorée, Milner serait à Bahia, pendant que frère et sœur se rencontrent pour la première fois. Milner ne tarde pas à se trouver face au jeune Bantam mais Corto intervient et met la vie de l’avocat en jeu dans une partie de cartes à l’issue de laquelle il le livre à la vengeance de Cayenne.
Quant aux documents que Morgana a en sa possession, ils y a des indications pour se rendre jusqu’aux vestiges du Royaume de Mu. Corto décide d’aller rendre visite à Bouche Dorée, sur la plage d’Ipatoa...
  • Samba avec Tir Fixe
En débarquant sur la plage, ils sont attendus par Bouche Dorée qui ne tarde pas à proposer une affaire à Corto. Ses amis du Sertão, se révoltent contre un colonel qui élimine les paysans rebelles par l’intermédiaire de mercenaires. Elle lui demande, contre belle récompense, d’utiliser son bateau pour leur livrer armes et argent.
Les voilà remontant le Rio São Francisco. Bientôt abordé par une canonnière, un affrontement se déclenche. Mis en joue, Corto est sauvé par un tir des Cangaceiros depuis la rive. Ces derniers s’empare de la canonnière et font prisonnier l’équipage. Morgana reconnaît leur chef, Tir Fixe. C’est un ami. Les armes et l’argent lui sont remis.
Corto et ses nouveaux amis remontent le fleuve en direction de la propriété du colonel. Arrivé sur place, Tir Fixe l’exécute. Corto vient en renfort et fait sauter tout ce beau monde. Hélas, Tir Fixe a été touché mortellement. La lutte doit continuer car « il y aura toujours un nouveau colonel » et il faudra toujours un Tir Fixe pour prendre la relève. Combattre pour obtenir justice et liberté, telle est la mission que devra poursuivre son successeur, Corisco de Sao Jorge.
  • L’Aigle du Brésil
De retour chez Bouche Dorée, Corto Maltese refuse la récompense promise car il se sent un peu responsable de la mort de Tir Fixe. Morgana, quant à elle, attend de la visite : un certain Baron allemand, Hasso von Manteuffel. Jeremiah Steiner, Tristan Bantam et Corto Maltese, ne s’attardent pas et lèvent l’ancre vers le nord, afin que Tristan Bantam puisse rejoindre l’Angleterre poursuivre ses études. Au bout de quelques milles, près de l’île de Marajó, ils remarquent l’étrange présence d’un navire de guerre allemand.
Serait-ce là l’explication de la disparition de nombreux navires alliés dans cette zone de l’Atlantique ? Corto prend la décision de mouiller et de débarquer et voilà qu’il revoit le fameux baron et le surprend entrain de communiquer par signaux lumineux avec le navire allemand. Sans doute pour un prochain ravitaillement en combustible. En effet un cargo brésilien est en vue et les évènements se précisent.
Le baron apprendra par un sergent de la police britannique, infiltré dans ses rangs, que Bouche Dorée et Morgana sont des agents de l’espionnage commercial anglais. Elles trompent les Allemands en acceptant de ravitailler leur flotte. Le navire allemand est immobilisé et l’équipage fait prisonnier.
  • … Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune
Poursuivant son voyage vers le nord, Corto évoque une chasse au trésor. Elle a débuté, voilà deux siècles, avec le pirate Barracuda. Pour trouver ce trésor, il faut retrouver quatre cartes en os de baleine. Chacune d’entre elles représente un as et contient une partie de l’énigme. Réunies elles dévoilent l’accès au trésor.
Se rappelle-t-il de cette histoire parce qu’il est en vue de Saint-Kitts ? Toujours est-il qu’il éprouve le besoin de faire escale à Basseterre pour rendre visite à Miss Ambiguïté de Poincy. Barracuda est son ancêtre et Corto a une idée derrière la tête. Il possède l’as de trèfle. Ambiguïté, l’as de carreau. Face à elle, il apprend avec surprise, que Raspoutine est lui aussi amarré dans le port. Eux qui ce sont quittés, à Panamá, quelques mois auparavant. De plus, c’est lui qui détient l’as de cœur ! Ambiguïté et Corto montent à bord du bateau de Raspoutine. L’accueil est plutôt rude mais les trois compères coopèrent et décryptent les cartes en leur possession en faisant route vers leur « île au trésor ».
En débarquant, ils découvrent qu’ils ne sont pas seuls. La poudre des canons va parler. Ambiguïté y laissera sa peau. Quant au trésor…
À son retour, après s’être séparé de Raspoutine en partance pour Cuba, Corto rejoint son voilier. Il se rend compte de l’absence de Tristan, déjà en route pour l’Angleterre. Jeremiah vient lui remette une lettre de Bouche Dorée, arrivée pendant son absence. En l’ouvrant, il y a la quatrième carte en os de baleine : l’as de pique !
  • À cause d’une mouette
Sur l’île de Maracatoquã, au large du Honduras, Corto est en mauvaise posture. Il essuie les tirs d’un tireur embusqué sans pouvoir y échapper car une mouette signale le moindre de ses déplacements en virevoltant au dessus de lui. Si bien qu’il finit par être atteint. Blessé, le voilà délirant sous le soleil. Le tireur s’approche. C’est une jeune fille. Manifestement, elle l’a pris pour un autre et s’aperçoit de son erreur. Sans tarder, elle le transporte dans sa demeure.
Corto se rétablit peu à peu mais le voilà devenu amnésique. Il en a oublié jusqu’à son nom. Il fait quelques pas à l’extérieur quand un incendie se déclare dans la maison. Corto accourt pour sauver la jeune fille des flammes et découvre un individu qui la menace avec son arme. Il le neutralise et l’abandonne aux flammes en emportant la demoiselle loin du brasier. Soledad Lokäarth est son nom. Un secret de famille est ainsi révélé. Une histoire d’assassinat et de vengeance. De fausses rumeurs échafaudées autour de sa famille pour cacher la vérité. Contrainte à trouver refuge avec les siens sur cet îlot perdu pour échapper au tueur. En vain.
Alertée par les flammes, la police arrive. Il faut fuir. Corto leur propose de prendre son bateau. Mais qu’était-il venu faire sur cette île ? Qui est-il ? Il ne s’en souvient toujours pas. La mouette seule, le sait.

[modifier] Anecdotes

[modifier] Les premières publications

Les 6 épisodes des nouvelles aventures de Corto Maltese, paraissent pour la première fois dans Pif et son gadget surprise.

1. Tristan Bantam : n° 58 du 3 avril 1970
2. Rendez-vous à Bahia : n° 59 du 10 avril 1970
3. Samba avec Tir Fixe : n° 66 du 29 mai 1970
4. L’Aigle du Brésil : n° 75 du 31 juillet 1970
5. ...Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune : n° 82 du 18 septembre 1970
6. À cause d'une mouette : n° 89 du 6 novembre 1970

[modifier] Les albums

Édité chez Publicness :

  • 1971, Corto Maltese, tirage de tête, couverture en carton toilé.
Devenu rare et très recherché par les collectionneurs, il peut atteindre des sommes records lors de vente aux enchères.
  • 1971, Corto Maltese, Tome 1, édition en couleurs en format « à l’italienne » des 6 épisodes : Le Secret de Tristan Bantam – Rendez vous à Bahia – Samba avec Tir fixe – L’Aigle du Brésil – ... Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune – À cause d'une mouette.
1er Prix Phenix de la meilleure bande dessinée d’aventure.

Édités chez Casterman :

  • 1972, Rendez vous à Bahia, édition couleurs en album cartonné des 3 premiers épisodes : Le Secret de Tristan Bantam – Rendez vous à Bahia – Samba avec Tir Fixe.
  • 1973, L'Aigle du Brésil, édition couleurs en album cartonné des 3 derniers épisodes : L’Aigle du Brésil – ... Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune – À cause d'une mouette.
  • 1979, Sous le signe du Capricorne, édition noir et blanc en album broché des 6 épisodes.
  • 1988, Sous le signe du Capricorne, édition noir et blanc en format poche dans la collection « J’ai lu BD » des 6 épisodes.
  • 1990, Suite caraïbéenne, édition reliée en couleurs des 3 premiers épisodes avec des documents et aquarelles de Hugo Pratt : Le Secret de Tristan Bantam – Rendez-vous à Bahia – Samba avec Tir Fixe.
  • 1999/2001, Sous le drapeau des pirates, édition reliée en couleurs des 3 derniers épisodes avec des documents et aquarelles de Hugo Pratt : L’Aigle du Brésil – ...Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune – À cause d'une mouette.
  • 2001, Sous le signe du Capricorne, réédition brochée en noir et blanc des 6 épisodes.
  • 2006, éditions couleurs de petit format (14 X 21)
Tome 3 : Le Secret de Tristan Bantam
Tome 4 : Rendez-vous à Bahia
Tome 5 : Samba avec Tir Fixe
Tome 6 : L’Aigle du Brésil
Tome 7 : ...Et nous reparlerons des gentilshommes de fortune
Tome 8 : À cause d'une mouette

[modifier] Le film d’animation

Moyen-métrage

  • Sous le signe du Capricorne
Inspiré des 5 premiers épisodes.
Scénariste : Jean Pecheux.
Réalisateurs : Richard Danto et Liam Saury.
Avec les voix de Richard Berry (Corto Maltese), Patrick Bouchitey (Raspoutine), Catherine Jacob (Ambiguïté), Marie Trintignant (Bouche dorée).
Diffusé à la télévision sur Canal +, le 19 novembre 2003
DVD : Studio Canal, 2003.