Joseph Conrad

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Monument dédié à Joseph Conrad à Gdynia (Pologne).

Joseph Conrad (Teodor Józef Konrad Korzeniowski h. Nałęcz), né le 3 décembre 1857 à Berditchev et décédé le 3 août 1924 à Bishopsbourne, est un écrivain polonais de langue anglaise.

[modifier] Biographie

Joseph Conrad est né à Berditchev sous occupation russe (cette ville se situe aujourd'hui en Ukraine), il appartenait à une famille de la noblesse polonaise (Szlachta). C'est un grand écrivain mêlant roman maritime, philosophie et traditionalisme polonais. Il est considéré comme l'un des plus brillants écrivains de langue anglaise.

Orphelin à dix ans (son père venait de mourir en exil, après avoir été chassé à la suite de l’insurrection de 1863, à laquelle il avait participé) et confié à un oncle qui demeurait à Cracovie, Conrad se sentit bientôt attiré irrésistiblement par l’aventure. À dix-sept ans, il devient marin et s’embarque comme mousse sur un voilier français à Marseille. Il fit ainsi pendant près de quatre ans son apprentissage dans la marine française pour entrer ensuite dans la marine marchande britannique, où il allait demeurer pendant plus de seize ans. Il obtint son brevet de capitaine au long cours en 1886, et se fit naturaliser Britannique. Conrad parlait avec une égale facilité le polonais, l’allemand, le français et l’anglais ; mais il décida d’écrire dans la langue de sa nouvelle patrie. En 1890, il travaille pour l'État indépendant du Congo. En 1896, désespérant de retrouver un commandement, il écrit à un ami « il ne me reste que la littérature comme moyen d'existence », et déclare nettement écrire pour l'argent… La même année, il séjourne en Bretagne pendant quelques mois (la vie est moins chère à Lannion et l'Île-Grande qu'à Londres) et y écrit certains de ses textes.

Blason du Clan Nałȩcz

[modifier] Une écriture

En 1896, il publia son premier livre, La Folie Almayer, où il dépeint la perdition d’un Occidental en Malaisie. Dès lors paraissent régulièrement d’autres livres, toujours plus remarqués par les lettrés et bientôt par le grand public. Cela dit, Conrad ne connut que tardivement le succès commercial (avec Chance en 1913), chose dont il eut toujours du mal à comprendre la raison, sans doute la trop grande complexité de son œuvre. Toute sa vie d'auteur il a affirmé vouloir écrire pour le grand public, et laisse une œuvre considérable, notamment Le Nègre du Narcisse, Lord Jim, Jeunesse, Au cœur des ténèbres, Typhon, Nostromo, Le Miroir de la Mer, Sous les yeux de l’Occident, L’Agent secret, Victoire.

Il a été classé parfois comme auteur de « romans de mer », mais c'est aussi restrictif que cela le serait pour Melville sous prétexte que celui-ci est surtout connu pour Moby Dick. De fait, Au cœur des ténèbres, Lord Jim, Nostromo, L'agent secret, Sous les yeux de l'occident, Victoire, sont de grands, sombres et (inégalement) profonds romans, mais ne se passent pas, ou peu, en mer...

Certains regardent Conrad comme un précurseur de l'existentialisme ; ses personnages sont faillibles, désenchantés, mais ne renoncent jamais à affronter la vie.

Conrad parlait couramment le français, mais, détail amusant, il le parlait avec un accent marseillais, après son séjour dans la cité phocéenne. André Gide fut son intercesseur dans le milieu littéraire français. Il traduisit lui-même Typhon. Une des nouvelles du recueil "A set of six", intitulée "Un Anarchiste", est située en Guyane Française avec pour personnage principal un jeune Parisien.

Francis Ford Coppola s'inspira de Au cœur des ténèbres pour le scénario de son film Apocalypse Now.

[modifier] Œuvres

[modifier] Romans

1895 : Almayer's Folly (La Folie Almayer)
1896 : An Outcast of the Islands (Un paria des îles)
1897 : The Nigger of the Narcissus (Le Nègre du "Narcisse")
1900 : Lord Jim (Lord Jim)
1901 : The Inheritors (Les héritiers), avec Ford Madox Ford
1903 : Romance (L'aventure), avec Ford Madox Ford
1904 : Nostromo (Nostromo)
1907 : The Secret Agent (L'agent secret)
1911 : Under Western Eyes (Sous les yeux de l'Occident)
1913 : Chance (Fortune)
1915 : Victory (Victoire)
1917 : The Shadow Line (La ligne d'ombre)
1919 : The Arrow of Gold (La flèche d'or)
1920 : The Rescue (La rescousse)
1923 : The Rover ( Le Frère-de-la-Côte ou Le pirate)
1924 : The Nature of a Crime (La nature d'un crime), avec Ford Madox Ford
1925 : Suspense (L'attente)

[modifier] Nouvelles

1898 : Tales of Unrest (Inquiétude)
1899 : Heart of Darkness (Au cœur des ténèbres)
1902 : Youth (Jeunesse)
1903 : Typhoon (Typhon)
1908 : A Set of Six (six nouvelles dont, Gaspar Ruiz, Un anarchiste, Le duel)
1912 : Twixt Land and Sea (Entre Terre et Mer)
1915 : Between the Tides (En marge des marées)
1925 : Tales of Hearsay (Derniers contes)

[modifier] Mémoires

1906 : The Mirror of the Sea (Le miroir de la mer)
1912 : Some Reminiscences (Souvenirs personnels)

[modifier] Biographies de Joseph Conrad

1914 : Joseph Conrad, a study, de Richard Curle
1916 : Joseph Conrad, de Hugh Walpole
1922 : Joseph Conrad and his Romantic Realism, de Ruth M. Sauffer
1923 : Joseph Conrad, an appreciation, d'E. Rendz
....... : Joseph Conrad, de G. de Voisins (in n° 1^er mars de la Revue de Paris)
1924 : NRF, numéro de décembre 1924 consacré à Joseph Conrad
1929 : Joseph Conrad, l'homme et l'œuvre, de Maurice David (Éditions de la Nouvelle Revue Critique)
....... : Conrad, l'étrange bienfaiteur, d'Alain Dugrand (Fayard)
....... : Joseph Conrad et le Continent, de Claudine Lesage (Houdiard)
2003 : La ligne d’ombre de Conrad, article paru dans l'Humanité (édition du 5 juin 2003)