Silicate d'alumine
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Le groupe des silicates d’alumine
De formule générale Al2SiO5 il comprend trois polymorphes :
-
- la sillimanite de d=3,25 orthorhombique:
- l'andalousite de d=3,15 orthorhombique:
- le disthène ou cyanite de d=3,60 plus compact et triclinique.
À basse pression et haute température, à partir de sillimanite ou andalousite on obtient mullite plus quartz. La mullite est la phase la plus importante dans le diagramme de phase SiO2 – Al2O3. La transformation est irréversible, car la mullite est stable à toutes les températures : elle est donc très répandue dans les produits artificiels (« réfractaires sillimanitiques »). Néanmoins, elle est rare dans les roches naturelles, qui se sont formées sous des pressions élevées. En revanche, les polymorphes du Al2SiO5 se forment à pressions plus élevées et sont donc communs en nature.
Le gisement de mullite les plus important est celui de l’île de Mull, en Écosse, où elle s’est formée dans des conditions exceptionnelles de hautes températures et pressions relativement basses.
