Shiing-Shen Chern

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Shiing-shen Chern (陳省身; pinyin : Chén Xǐngshēn; 26 octobre 1911–3 décembre 2004) était un mathématicien chinois, et naturalisé américain, considéré comme un des meilleurs spécialistes de la topologie différentielle et de la géométrie différentielle au XXe siècle.

Remarque de pronociation : son nom réel est plutôt "chen" ; mais l'écriture "chern" est une transcription romaine dont le "r" ne se prononce pas et indique une syllabe tonique du mandarin.

Sommaire

[modifier] Enfance

Chern est né à Jiaxing dans la province de Zhejiang. Il rejoignit son père à Tianjin en 1922, et commença ses études à l'Université de Nankai. Il fut étudiant à l'Université de Tsinghua de 1931 à 1934, travaillant sur la géométrie différentielle et la géométrie projective.

[modifier] Études européennes

En 1934, alors agé de 23 ans, Chern quitta la Chine pour s'installer à Hambourg pour finir ses études doctorales jusqu'en 1936, travaillant avec Wilhelm Blaschke sur la théorie de Cartan-Khäler. En 1936-37, il étudia auprès de Elie Cartan à Paris avant de retourner à Beijing comme professeur.

[modifier] Vie aux États-Unis

En 1943, Chern s'installa à l'IAS (Institute for Advanced Study) à Princeton, étudiant les classes caractéristiques en topologie différentielle.

De retour à Shangai en 1946, il fonda le Mathematical Institute of Academia Sinica.

Il devint professeur à l'université de Chicago en 1949.

Il déménagea à l'université de Californie en 1960. Il obtint la nationalité américaine l'année suivante. Il fonda le MSRI en 1981, et en fut le directeur jusqu'en 1984. Shiing-Shen Chern est devenu membre étranger de la Royal Society le 27 juin 1985

En 1985, il fonda l'Institut de mathématiques de Nankai à Tianjin où il mourut en 2004, à l'age de 93 ans.

[modifier] Recherche

Son travail est fondamental en géométrie différentielle. On lui doit la théorie de Chern-Simons. Il publia des résultats en géométrie intégrale, et sur les variétés minimales. Dans la suite des travaux de Elie Cartan, il s'intéressa à la méthode du repère mobile.

Chern suggéra que les métriques de Finsler joueraient un rôle central dans les mathématiques du XXIe siècle.

[modifier] Récompenses

  • Médaille nationale de la science en 1975
  • Prix Wolf en 1984
  • Prix Shaw en mai 2004
  • L'astéroïde 29552 Chern a été nommé d'après son nom.

[modifier] Liens externes