Saurolophus
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Saurolophus Brown, 1912 est un dinosaure herbivore qui vivait au Crétacé supérieur en Asie et en Amérique du Nord.
[modifier] Une corne projetée vers l'arrière
Ce dinosaure est typique de la famille des hadrosauridés, grands dinosaures à bec de canard caractéristiques de la fin du Crétacé. Comme les autres hadrosaurinés, il était doté de pattes postérieures puissantes et allongées et d'un corps plus plutôt massif parcouru sur toute la longueur du dos d'une sorte de « voile » basse formée par un allongement des vertèbres. La caractéristique principale de Saurolophus, cependant, permettait de le distinguer de n'importe quel autre hadrosaure : il était doté en effet d'une sorte de corne projetée vers l'arrière à la partie postérieure du crâne.
La corne était constituée d'un os plein, au contraire de la structure de Parasaurolophus qui lui était apparenté, et c'était une extension directe de l'os nasal. Sa structure a conduit quelques paléontologues à supposer qu'il existait une masse de tissu particulière au-dessus de la région nasale, qui pouvait être « gonflée » pour produire des sons, qui ressemblaient peut-être à des mugissements particulièrement puissants. La crête pouvait agir comme un support de ce « sac », et il en agrandissait la surface et l'efficacité. Bien sûr on n'a aucune preuve de l'existence d'une telle structure, mais dès instant que très probablement ces adrosaures vivaient en troupeaux, la possibilité d'émettre un type particulier de sons très puissants pourrait avoir été un moyen de communication intraspécifique très efficace, même à de grandes distances.
[modifier] Deux espèces sur deux continents
Saurolophus a été décrit pour la première fois en 1912 par Barnum Brown dans l'Alberta (Canada) avec l'espèce S. osborni. Bien après, en 1952, Rozhdestvensky a découvert une espèce semblable à l'autre bout du monde, en Mongolie, et l'a appelé S. angustirostris (du fait que la corne était plus allongée en comparaison de l'espèce nord-américaine). C'est là une preuve de plus qu'au Crétacé supérieur l'Asie et l'Amérique du Nord étaient reliées et qu'il y avait entre elles un échange de faune considérable. Actuellement, toutefois, quelques paléontologues insistent sur le fait que les deux espèces de Saurolophus ils appartenaient à deux genres distincts, même s'ils étaient étroitement apparentés. D'autres soutiennent que S. angustirostris et S. osborni devraient être classés dans la même espèce.
[modifier] Sources
- (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Saurolophus ».
