Pierre-Joseph Laurent
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Pierre-Joseph Laurent de Villedeuil est né le 12 décembre 1713 à Auberchicourt et mort le 12 décembre 1773 à Paris.
En 1730 il prend la relève de son père éclusier à Bouchain. Puis il se tourne vers les arts mécaniques.
L'assèchement des marais de Flandres et du Hainaut lui vaut la direction des canaux provinciaux. Il invente une machine à contrepoids qui permet la levée d'une grille fermant l'Escaut à Valenciennes. En 1752 pour transporter une statue de Louix XV de Saint-Quentin à Valenciennes, il fait construire un chariot porté par des rouleaux sans fin.
En 1754 à Pont-Péan il détourne la Seiche par des levées de terre pour l'éloigner de la mine. Il permet l'exploitation de la mine de plomb, de fer et de zinc argentifère par l'invention d'une machine pompant l'eau de la mine et remontant le minerai. Le 29 novembre 1755 il informe l'intendant Charles-François-Xavier Le Bret de son succès après seize mois de travaux. En 1757 il accède au capital de la Compagnie des Mines de charbon d'Anzin.
Ses travaux continuent avec le projet de relier l'Escaut à la Somme par le tunnel de Riqueval.
En décédant il laisse une grande fortune à sa fille Félicité (Mme Louis de Montmerqué, arrière-grand-mère des frères Edmond et Jules Huot de Goncourt) et à son fils Pierre-Charles Laurent de Villedeuil qui se distingue en devenant contrôleur général des finances en 1787.
Un lycée professionnel porte son nom, rue Laudeau à Aniche
[modifier] Sources
- Contribution à une typologie de l’entrepreneur industriel au XVIIIe siècle : le mécanicien Pierre-Joseph Laurent (1713-1773), co-fondateur de la compagnie d’Anzin et promoteur du canal souterrain de Saint-Quentin, université Lille-III, 1974. Thèse dactylographiée de Louis Thibaut.
