Pandémie grippale
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Trois pandémies de grippe ont été recensées au siècle dernier :
- la grippe espagnole de 1918-1919 à virus H1N1 qui fît 40 millions de morts.
- la grippe asiatique en 1957 à virus H2N2 qui fît 4 millions de morts.
- la grippe de Hong Kong en 1968 à virus H3N2 qui fît 2 millions de morts.
Les oiseaux sont vraisemblablement l'hôte original des virus de la grippe : ils servent de réservoirs à tous les sous-types de virus A responsables des pandémies.
On redoute une nouvelle pandémie apparue en 1998 à Hong-Kong : la Grippe aviaire, à virus H5N1, potentiellement aussi dangereuse que la grippe espagnole.
