Palais de justice de Bruxelles

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50° 50′ 12″ N 4° 21′ 06″ E / 50.83671, 4.351606

___	Descendre à la station de métro : Louise.

Plus vaste que la Basilique Saint-Pierre à Rome, le Palais de Justice domine Bruxelles de sa masse austère. Ses travaux ont débuté en 1866, sous le règne de Léopold Ier, et le Palais fut inauguré le 15 octobre 1883 en présence du roi Léopold II. Il était à l'époque le plus grand bâtiment du monde historique et reste aujourd'hui encore l'un des plus grands édifices de pierres de taille de la planète. Sa superficie totale est de 52 464 m² pour une surface bâtie de 26 006 m² (contre 22 000 m² pour la Basilique St-Pierre de Rome). Sa construction fut l'objet de multiples intrigues politiques, complots et péripéties techniques et artistiques. Bien des questions demeurent sur ce chantier qui a vu son budget dépasser les 50 millions de francs (ce qui équivalait à une année entière de travaux publics dans le royaume) pour une estimation initiale de 4 millions à peine. La démesure du chantier, et la liberté laissée à l'architecte d'outrepasser presque toutes les règles initialement imposées, reste un grand mystère.

Un quartier entier — mal famé, dit-on — fit place à sa construction à la fin du XIX^e siècle. Les petites gens déplacées n'eurent d'autre revanche que le sobriquet dont ils parèrent l'architecte Joseph Poelaert dans le savoureux patois bruxellois des Marolles : schieven architek, qu'on pourrait traduire à peu près par « architecte de guingois ». De nos jours, ces deux mots restent l'insulte suprême utilisée par les personnes pratiquant ce dialecte.

De style éclectique, ses colonnades titanesques, ses pilastres, ses entablements abritent essentiellement du vide. Quelques prétoires y sont également logés de façon bien peu commode. Le but n’était sans doute pas de réaliser une construction pratique mais de donner de la Justice une image plus écrasante que transparente. L'architecte cherchait clairement à impressionner.

Le gigantisme du lieu et les symboles étranges qui se nichent un peu partout ont inspiré des artistes tels que François Schuiten. Beaucoup de théories sur l'interprétation des symboles qui truffent ce bâtiment coexistent. Il serait d'ailleurs toujours aujourd'hui le lieu de réunions de sociétés secrètes, directement liées à l’histoire du Palais. Tout ceci entretient le mystère et les légendes autour de cette construction singulière. Ce palais serait par ailleurs l'un des "passages" possibles vers la mythique Brüsel [1].

Une réplique du palais de justice de Bruxelles fut construite à Lima, capitale du Pérou entre 1929 et 1937. Néanmoins les proportions de l’édifice de Lima sont plus modestes qu’à Bruxelles. Par ailleurs la coupole initialement prévue ne fut finalement pas construite.