Période géologique

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Une période géologique, ou plus simplement période, est une division d'une ère sur l'échelle des temps géologiques. Elle est l'équivalent temporel du « système » utilisé en stratigraphie pour définir les strates et les fossiles. Les sytèmes sont peut-être plus couramment utilisé par les paléontologues et géologues (ainsi, des roches du système Dévonien sont en fait des roches de la période du Dévonien), mais le concept de période du temps est facile à assimiler par le grand public, notamment.

Une subdivision des périodes est l'époque. En 2004, l'International Union of Geological Sciences (IUGS) a reconnu l'Édiacarien comme période du Néoprotérozoïque : le dernier ajout d'une période à l'échelle des temps géologiques remontait à près de 130 ans.

[modifier] Périodes définies par l'IUGS

L'organisme de standardisation de l'échelle des temps géologiques est la Commission internationale de stratigraphie, qui travaille au sein de l'International Union of Geological Sciences (IUGS) à établir une échelle normée et à jour par rapport aux découvertes des scientifiques du monde entier. Le tableau ci-dessous présente les périodes officiellement définies par l'IUGS depuis fin 2004.

Éon Ère Période Début, en Ma
Phanérozoïque Cénozoïque Néogène 23.0
Paléogène 65.5
Mésozoïque Crétacé 145.5
Jurassique 200
Trias 251
Paléozoïque Permien 300
Carbonifère 359
Devonien 416
Silurien 444
Ordovicien 488
Cambrien 542
Protérozoïque Néoprotérozoïque Édiacarien 630

D'autres périodes, décomposant les ères du Paléoprotérozoïque, du Mésoprotérozoïque et du Néoprotérozoïque (soit, les trois ères de l'éon du Protérozoïque), sont communément distinguées et enseignées.

[modifier] Éléments culturels