Péninsule supérieure du Michigan
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La péninsule supérieure du Michigan (Upper Peninsula en anglais), ou Michigan supérieure, est l'une des deux grandes péninsules qui composent l'Etat du Michigan des États-Unis (l'autre est la péninsule inférieure). Elle est souvent désignée par son abréviation anglaise, U.P. La péninsule est limitée au nord par le lac Supérieur, à l'est par la rivière Sainte-Marie, au sud par les lacs Michigan et Huron, et à l'ouest par l'Etat de Wisconsin.
La Péninsule supérieure représente presque un tiers de la superficie du Michigan mais, avec 320 000 habitants, seulement 3% de la population totale de l'Etat. Ses résidents sont connus comme Yoopers, une corruption d' U.P.-ers, et revendiquent une identité régionale forte. Elle inclut les seuls comtés aux Etats-Unis qui comptent une population conséquente d'origine finlandaise. Les plus grandes villes sont Marquette, Escanaba, Sault Ste. Marie, et Iron Mountain.
Le sol et le climat ne sont pas très appropriés à l'agriculture, bien que l'économie ait de temps en temps prospéré de la notation et des mines. La plupart des mines ont été fermées depuis "l'âge d'or" de 1890 à 1920, et la terre est maintenant fortement couverte de forêts. Si l'extraction minière n'a pas disparu, le tourisme est devenu le secteur d'activité le plus important.
[modifier] Géographie, climat et faune
La péninsule supérieure, qui représente presque un tiers de l'Etat du Michigan, a une superficie de 42.610 km², ce qui correspond à peu près à la taille du Danemark. La distance maximale est-ouest dans la péninsule est d'environ 515 kilomètres, et la distance maximale nord-sud est d'environ 200 kilomètres.
La péninsule se divise en deux secteurs, les secteurs plats et marécageux de l'est - une partie de la Plaine des Grands Lacs, et la moitié occidentale, plus raide et plus raboteuse, appelée la montagne supérieure - une partie du bouclier canadien.
Cette zone, résultat des éruptions volcaniques, remonterait à plus de 3,5 milliards d'années. On y trouve de nombreuses ressources minérales. La région comporte le mont Arvon, le point culminant du Michigan, et les montagnes du porc-épic et de Huron. Les secteurs les plus élevés sont les restes des crêtes antiques, creusées par des millions d'années d'érosion. La péninsule de Keweenaw, la partie la plus au nord de la péninsule, s'avance dans le Lac Supérieur, et a fourni les premiers gisements de cuivre aux Etats-Unis, comme l'indique le nom de Copper Country (Pays de Cuivre).
La péninsule a un climat tempéré extrême, avec influence considérable des Grands Lacs. Les hivers tendent à être longs, froids, et neigeux pour la majeure partie de la péninsule. En raison de la latitude nordique, les heures de jour accusent un déficit en hiver, autour de huit heures entre le lever de soleil et le coucher du soleil en hiver. Le Lac Supérieur a le plus grand impact sur le climat du secteur, particulièrement dans ses parties septentrionales et occidentales. Beaucoup de zones reçoivent plus de 250 centimètres de neige par an, en particulier dans la péninsule de Keweenaw et les comtés de Baraga, de Marquette et d'Alger. Des disques de 760 centimètres de neige ou plus ont été trouvés dans beaucoup de communautés dans cette région.
La péninsule a une énorme variété de faune, dont des ours noirs, d'élans (orignaux), de wapitis, de cerfs de Virginie (chevreuils), de loups, de coyotes, de porcs-épics, de castors, et beaucoup d'espèces d'oiseaux.
[modifier] Culture
Les premiers colons sont issus de plusieurs vagues d'immigrants provenant des pays nordiques. Les gens d'origine finlandaise composent 16% de la population. Des communautés parlent encore le suédois et le finnois dans la péninsule. L'U.P. a la concentration la plus importante de Finlandais en dehors de l'Europe. Quelques aspects de la culture finlandaise, tels que le sauna et le concept du sisu, ont été adoptés par des résidents de la péninsule supérieure. L'émission télévisée Finland Calling, diffusée par la station WLUC-TV de Marquette, est la seule émission de télévision finlandaise aux Etats-Unis, depuis 1962. La seule université des États-Unis avec des racines finlandaises, Finlandia University, est située dans la ville de Hancock.
Il existe également, dans la péninsule, d'autres communautés, d'origine franco-canadienne, cornouaillaise, italienne, allemande et amérindienne.
