Wapiti
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| un Wapiti | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Artiodactyla | ||||||||
| Sous-ordre | Ruminantia | ||||||||
| Famille | Cervidae | ||||||||
| Genre | Cervus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Cervus canadensis Erxleben, 1777 |
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| Répartition géographique | |||||||||
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Le wapiti (Cervus canadensis) est un mammifère herbivore de la famille des cervidés.
C'est le second plus grand cervidé du monde après l'élan. Il est bon nageur et coureur (il peut atteindre la vitesse de 50 km/h). Il vit en moyenne une vingtaine d'années. Son aire de répartition couvre l'Amérique du Nord et l'Asie.
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[modifier] Origine du nom
« Wapiti » est le nom par lequel les Nord-Amérindiens désignaient l'animal lors de l'arrivée des colons européens.
[modifier] Taxonomie
Jusqu'aux récentes études génétiques[1], le Wapiti était considéré comme une sous-espèce nord-américaine du cerf élaphe (Cervus elaphus). Il s'agit en réalité d'une espèce à part entière.
[modifier] Statut de l'espèce
Le wapiti n'est pas menacé, mais il s'est montré sensible à la CWD, maladie dégénérative (encéphalopathie) à prion, proche de la maladie de la vache folle. Il peut être porteur de tiques vectrices de la maladie de Lyme, notamment dans les forêts touchées par la fragmentation écologique.
La quasi-disparition des loups dans certaines régions du monde où il est présent a entraîné l'augmentation du nombre de wapiti, ce qui pousse les chasseurs à diminuer leurs nombre car une surpopulation risquerait de perturber tout l'écosystème local.
[modifier] Au Québec
L'espèce était présente au Québec il y a quelques décennies ; la rude compétition avec les autres cervidés québécois a entraîné sa disparition.
[modifier] Note
- ↑ Ludt, Christian J., Wolf Schroeder, Oswald Rottmann et Ralph Kuehn. « Mitochondrial DNA phylogeography of red deer (Cervus elaphus) », Molecular Phylogenetics and Evolution 31 (2004) 1064–1083. Elsevier.
