Ordre de Sainte-Catherine du Sinaï
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
L'Ordre religieux et militaire des Chevaliers de Sainte-Catherine du Sinaï est une association se présentant comme l'héritière de l'Ordre de Sainte-Catherine du Mont Sinaï.
Selon les dires de l'association, l'Ordre religieux et militaire des Chevaliers de Sainte-Catherine du Sinaï est un ordre de chevalerie byzantin fondé en l'an 737 en vertu de la Bulle d'Or émise sous le règne impérial de Justinien Ier.
Au VIe siècle, existait sur la montagne où Moïse reçut les tables de la Loi, le Mont Sinaï, un monastère bâti par l’impératrice Sainte Hélène puis reconstruit par l’empereur Justinien Ier en l’honneur de Sainte Catherine d’Alexandrie dont le corps, après son martyre, y avait été transporté par des anges. L’empereur y fit élever un sanctuaire dans lequel un riche tombeau contient le précieux corps de la vierge égyptienne. Tout en conférant aux abbés du monastère de Sainte-Catherine du Sinaï le droit d’utiliser les insignes pontificaux, l’empereur Justinien Ier accorda par une bulle, dite Bulle d’Or, le droit d’anoblir les pèlerins qu’ils jugeaient dignes d’être honorés de cette faveur. Les empereurs grecs et latins de Constantinople reconnurent ces anoblissements qui donnaient droit aux plus hautes dignités dont l’accès au palais impérial. C’est ainsi que fût fondé l’Ordre de Sainte-Catherine du Sinaï dont les membres avaient été anoblies par l'abbé du monastère de Sainte-Catherine du Sinaï.
Malheureusement, les bédouins du désert pillèrent sans pitié et massacrèrent les pèlerins et les moines de la sainte montagne. C’est alors que pour éviter la profanation du sanctuaire, des chevaliers croisés réformèrent l’Ordre en 1063 pour protéger les moines du monastère de Sainte-Catherine du Sinaï ainsi que pour assurer la sécurité des routes désertiques de cette partie de l’Arabie.
Les statuts de l’Ordre chevaleresque furent calqués sur ceux de l'Ordre du Saint-Sépulcre et il fut comme ce dernier, un ordre religieux et militaire, dont les membres suivent la règle de Saint Basile. L’Ordre prospéra rapidement et se développa malgré les nombreuses difficultés inhérentes à une telle fondation. La création du royaume de Jérusalem par les chevaliers croisés apporta à l’Ordre un nouvel appui et un nouvel essor. Les rois latins de Jérusalem s’intéressèrent à l'Ordre chevaleresque dont Baudouin Ier qui fût membre de l’Ordre. À leur tour, les Souverains Pontifes Honorius III et Jean XXII accordèrent de nombreux droits et privilèges à l'Ordre de Sainte-Catherine du Sinaï.
Une catastrophe vient en 1516 s’abattre sur le monastère de Sainte-Catherine du Sinaï. Les Arabes, profitant de la guerre qui sévissait entre les Turcs et les Mameleucks saccagèrent et détruisirent le monastère et brûlèrent sa précieuse bibliothèque. Au cours de cette attaque, beaucoup de moines trouvèrent la mort. Les liens des chevaliers s’étaient sans doute relâchés à cette époque. Suite à ce désastre qui entraîna la perte des territoires assurant sa souveraineté, l’Ordre sembla s’effacer et même disparaître. Il continua cependant à subsister grâce aux titres héréditaires. Les héritiers des membres de l’Ordre ne possédant pas l’enregistrement légal de l’adoubement, n’en demeurent pas moins les héritiers légitimes. L’importance de l'Ordre s'accrue suite au règne impérial de Napoléon Ier qui fût membre de l'Ordre.
L’Ordre de Sainte-Catherine du Sinaï fixe ses orientations et ses buts en vertu de certaines missions dont celles de favoriser la famille, d’aider le malheureux, de promouvoir et d'encourager toute œuvre humanitaire ou charitable, de concourir au maintien de la paix universelle et de veiller à la liberté de l’humanité. Feu Son Excellence Jeanne Sauvé, ex-Gouverneur-général du Canada et l’Honorable Lise Thibault, ex-Lieutenant-gouverneur du Québec sont membres de l'Ordre.
L’Ordre de Sainte-Catherine du Sinaï est sous la Grande Maîtrise de Son Excellence Révérendissime Monseigneur Herma Mikhail, Archevêque orthodoxe de Titusville en Floride. L’Ordre est établi en Prieurés et en Grands Prieurés. Les membres du Grand Prieuré du Québec sont honorés d'être les gardiens de la seule relique de Sainte Catherine d’Alexandrie à l'extérieur du monastère de Sainte-Catherine du Sinaï. Le Grand Prieur du Québec est le Major Jacques Labrecque.
