Orchomène (Béotie)
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Orchomène de Béotie (grec Ὀρχομενός), à bien distinguer d'Orchomène d'Arcadie, est une ancienne cité grecque de Béotie, au nord de la plaine du lac Copaïs (ou Copaïde).
[modifier] Histoire
Dans la légende, Orchomène de Béotie fut la capitale des Minyens, race légendaire de héros dont la branche principale, d'après l'Iliade (II, 511), vivait à Orchomène. Elle porta d'abord le nom de Minyée, comme le dit Pausanias, confirmé par Pline le Jeune (IV, 8) qui la nomme Orchomenus Minyoeus antea dictus.
Orchomène fut le siège d'un culte des Charites, où un temple leur était dédié, qui passe pour un des plus anciens de toute la Grèce. C'est encore à Orchomène qu'était la fontaine Acidalie, où venaient se baigner les Charites.
Orchomène est située à l'embouchure d'une rivière dans laquelle finissait l'Hippocrène, lieu de prédilection des Muses, dans les écrits des poètes. Le site est peuplé dès le Néolithique. Il devient particulièrement important à l'époque mycénienne, où les dirigeants étaient enterrés dans de magnifiques tombes, dont une portait le nom de trésor de Minyas quand Pausanias la visita, au IIe siècle. La richesse d'Orchomène venait de la fertilité de la plaine du lac Copaïs, après le drainage du lac. Son déclin est évoqué dans un mythe : Héraclès, héros de la cité rivale de Thèbes, aurait détruit le système de drainage et inondé la plaine.
La cité connaît son apogée sous son roi Aristocratès (v.-650-v.-600 ?). Elle fait partie de la ligue béotienne (ou confédération béotienne). Elle s’opposa toujours à la suprématie de Thèbes en Béotie, mais cette dernière, en -364, la détruisit et la supplanta sur toute la Béotie. Elle fut reconstruite par le roi de Macédoine Philippe II (-359--336).
