Orage magnétique

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Un orage magnétique (syn. : tempête magnétique) provoque des fluctuations brusques et intenses du magnétisme terrestre liées aux variations de l'activité solaire. Les couches électriques dans l’ionosphère feraient varier l’intensité du champ magnétique terrestre entraînant de nombreux orages magnétiques.

[modifier] Les principaux effets

• Variation de la direction de l'aiguille d'une boussole ;
• Fluctuations de l'intensité de l'induction magnétique terrestre, principalement la composante horizontale ;
• Bruit électrique induit dans les câbles téléphoniques ;
• Perturbations importantes de la propagation ionosphèrique des ondes radioélectriques ;
• Apparitions des aurores polaires.

[modifier] Les différents types

• L'orage à début brusque (SSC : Storm Sudden Commencement) qui touche toutes les latitudes, plus intense pendant les maxima du cycle solaire et suivant les éruptions solaires (chromosphériques) de quelques dizaines d'heures, il est accompagné d'une intense émission de rayons ultraviolets affectant les couches ionosphériques D et E, s'ajoutant à des averses de protons rapides ;
• l'orage à début progressif : d'intensité moyenne, aux conséquences plus localisées et se produisant souvent avec une certaine régularité correspondant à la période de rotation du Soleil sur lui-même.

La surveillance de l'activité solaire peut aider à prédire certaines perturbations dans la propagation des ondes dont les conséquences peuvent être graves pour les télécommunications, ainsi que l'incidence de ces orages sur la distribution de l'énergie électrique. En 1965, une énorme panne de courant avait plongé les habitants du continent Nord-Américain dans l’obscurité, soit 30 millions de personnes sur 200 000 km². En 1989, c’est une panne de même origine qui a touché 6 millions de personnes au Québec ^[1] ; de plus les aurores polaires produites par cet orage furent visibles jusqu'au Texas ^[2].

[modifier] Références