Ogooué-Maritime

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Ogooué-Maritime
Administration
Pays	Gabon
Type	Province
Chef-lieu	Port-Gentil
Géographie
Superficie	22 890 km²
Démographie
Population	97 913 hab. (rec. 1993)
Densité	4,3 hab./km²

L'Ogooué-Maritime est l'un des neuf provinces du Gabon. Son chef-lieu est Port-Gentil, la capitale économique du pays.

[modifier] Histoire

L'histoire de l'Ogooué-Maritime est intimement liée à celle des peuples du sud-ouest du Gabon. Les côtes du sud-ouest du Gabon sont connues des navigateurs occidentaux et notamment des Portugais depuis la fin du XVe siècle. Pour eux, selon les cartes anciennes, ce territoire se partageait en deux royaumes : le Cama et le Loango. Le premier s'étendait au nord entre les caps Lopez et Sainte-Catherine et était peuplé de Cama qui pratiquaient la traite et entretenaient des rapports de commerce avec les négriers et les flibustiers notamment à l'embouchure du Rio Fernan Vaz. Le second au sud, faisait suite à celui de Cama depuis le cap Sainte-Catherine jusqu'au Congo, il englobait les provinces de Gobbi, Setté et Mayumba. Il s'organisait autour des lagunes Ngové (Iguéla), Setté-Cama (Ndogo), Mbanio et était habité par les Lumbou. Le commerce se faisait par relais ethnique entre le Cap Lopez et Mayumba. On exportait l'ivoire, le bois rouge du Gobbi et du Setté. C'est à partir du début du XVII que la traite négrière s'est développée sur l'Ogooué et le Rembo Nkomi. Jusqu'au milieu du XIXe, les peuples côtiers, entre le Cap Lopez et Mayumba sont mal connus. Le seul havre accessible aux navigateurs était Loango, situé dans la plus proche crique au sud de Mayumba. En 1873-76, une expédition allemande remonte le cours de la Nyanga jusqu'à Tchibanga et décrit pour la première fois les Lumbou et les Bayaka. A partir de 1886, les missions catholiques s'installent sur ce territoire : Loango (1884), Sainte-Anne du Fernan Vaz (1887) et Setté-Cama (1890). L'Ogooué-Maritime couvre une superficie de 22 890 km². Port-GentilI est le chef-lieu de cette province en partie enclavée, dont certaines localités ne sont accessibles que par voie aérienne et maritime. Actuellement, ses ressources sont liées à la recherche et à l'exploitation pétrolière et forestière. Avec plusieurs activités, le tourisme tend à se développer : pêche sportive en mer, rivières et lagunes, safari vision, écotourisme. Les réserves de faune du Petit Loango, de la plaine Ouanga et les trois domaines Iguéla, Ngové-Ndogo et Setté-Cama d'une superficie de 700 000 ha, constituent les "aires protégées de Gamba". Le domaine forestier et la savane sont formés de milieux végétaux diversifiés à l'extrême. L'intérieur de l'Ogooué-Maritime, peu peuplé et difficile d'accès, possède une faune riche de nombreuses espèces : chimpanzés, hippopotames, céphalophes, antilopes, potamochères, pangolins, crocodiles, varans, lamantins, tortues-luths. Les lagunes sont pour les oiseaux (tisserins, ibis tantales, martins-pêcheurs, chevaliers, cigognes, pélicans, aigles...) des sites privilégiés qu'ils survolent sans cesse en quête de nourriture.