Oceanarium

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Un oceanarium est un établissement ouvert au public, spécialisé dans la présentation d'espèces animales marines, vivant dans un habitat océanique ou pélagique, au sein d'aquariums de grande taille contenant plusieurs millions de litres d'eau de mer. Au terme oceanarium, qui n'est pas totalement bien défini, peuvent être rattachés deux types d'établissements océanographiques de conception différente :

les parcs de mammifères marins,
les aquariums publics marins.

La plupart des oceanariums sont situés dans les zones côtières, en bordure de mer.

Sommaire

1 Parc de mammifères marins
2 Aquarium public marin
3 Voir aussi
- 3.1 Articles connexes
- 3.2 Bibliographie

[modifier] Parc de mammifères marins

Le premier oceanarium connu fut établi à St Augustine en Floride, en 1938, sous le nom des Marine Studios. Il s'agissait initalement d'un grand réservoir d'eau de mer utilisé pour exhiber des mammifères marins afin de les filmer en vues subaquatiques. Il devint plus tard une attraction publique : le Marineland de Floride.

L'apparition des Marinelands ou SeaWorlds aux États-Unis a été une révolution dans la présentation du monde marin. Le public peut y admirer dans des bassins gigantesques, outre des poissons, différentes espèces de mammifères marins : phoques, otaries, dauphins, orques, bélugas. Les bassins sont installés dans un environnement de jardins d'agrément, avec la présence d'autres attractions, de restaurants et de boutiques, formant un véritable parc de loisirs. Le public peut, en assistant aux spectacles d'animaux dressés, se distraire et s'instruire.

A Hong Kong, Ocean Park, ouvert en 1977, est considéré comme le plus grand oceanarium du monde. Il a été conçu comme un parc à thème autour de la nature et des animaux de l'océan avec des aquariums et un théâtre de la mer comprenant 4000 places pour assister à l'exhibition d'orques et de dauphins. Il est complété par un complexe cinématographique équipé d'un système IMAX (pour Image MAXimum), par un parc aquatique, par des téléphériques et des attractions plus ludiques ainsi que par un village traditionnel, exposition permanente d'artisanat, d'art et de culture chinois.

[modifier] Aquarium public marin

Un aquarium de 1,3 million de litres à l'Aquarium de la baie de Monterey en Californie présentant un écosystème simulant une forêt de kelp.

Autour des années 1970 et 1980, apparaissent aux États-Unis, des établissements d'un nouveau type dans les villes côtières de Boston (1969), de Mystic (1973), de Baltimore (1981) et de Monterey (1984). Conçus pour transmettre un message éducatif et scientifique, ces centres océanographiques présentent des écosystèmes marins reconstitués dans de grands bassins. En particulier, l'Aquarium de la baie de Monterey reconstitue l'écosystème de la forêt de kelp de la côte californienne.

Véritables lieux de culture écologique, les aquariums publics marins ne donnent plus seulement à voir la nature et la mer, mais veulent aussi les faire comprendre, en vulgarisant les connaissances scientifiques, au public qui visite leurs expositions.