Nu descendant un escalier

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Nu descendant un escalier no.2

Œuvre protégée par le droit d'auteur
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Marcel Duchamp, 1912

Huile sur toile

146 × 89 cm

Musée d'art de Philadelphie

Nu descendant un escalier no.2 est une œuvre de Marcel Duchamp peinte en 1912. C'est l'emblème de la posture avant-gardiste (et à qui on doit, entre autres, les ready made). Cette peinture, lorsqu'elle fut exposée, créa un scandale.

En effet, le nu est un objet de représentation codifié répondant à certains critères. Or, ici, le nu ne pose pas mais est montré dans une figuration de mouvements. Il y a donc une rupture avec le code du nu classique. Cette peinture renvoit en fait aux codes de la représentation cubiste tout en s'en écartant un peu.
On y retrouve en effet des compositions, des formes, une volonté de faire valoir des géométries, des figures, deux aspects simultanés d'une figure dans l'espace. Une chose est cependant inattendue : il y a un certain dynamisme, alors que les cubistes prônent une forme figée. C'est donc en quelque sorte une contestation du cubisme. Cette volonté de saisir le mouvement renvoit au futurisme (né en Italie autour du poète Marinetti) et sera une des premières ruptures produites par Duchamp dans l'esthétique moderne.

Notes tirées du cours d'Analyse des Institutions Culturelles, donné par Pascal Durand, Professeur à l'ULG, Université de Liège.

[modifier] Propos de l'artiste

Celui-ci déclara au sujet de son oeuvre:

« Cette version définitive du Nu descendant un escalier, peinte en janvier 1912, fut la convergence dans mon esprit de divers intérêts, dont le cinéma, encore en enfance, et la séparation des positions statiques dans les chronophotographies de Marey en France, d'Eakins et Muybridge en Amérique.» « Peint, comme il l'est, en sévères couleurs bois, le nu anatomique n'existe pas, ou du moins, ne peut pas être vu, car je renonçai complètement à l'apparence naturaliste d'un nu, ne conservant que ces quelques vingt différentes positions statiques dans l'acte successif de la descente.»

« Avant d'être présenté à l'Armory Show de New York en 1913, je l'avais envoyé aux Indépendants de Paris en février 1912, mais mes amis artistes ne l'aimèrent pas et me demandèrent au moins d'en changer le titre. Au lieu de modifier quoi que ce fût, je le retirai et l'exposai en octobre de la même année au Salon de la Section d'or, cette fois sans opposition.»