Nilgiri Mountain Railway
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Le Nilgiri Mountain Railway (NMR) ou Chemin de fer de montagne des Nîlgîri est l'un des chemins de fer de montagne les plus anciens de l'Inde, construit dans les Nîlgîri de l'Inde du Sud, dans l'État de Tamil Nadu. Envisagée dès 1845, la ligne sera finalement construite par les Britanniques et ouverte au public en juin 1899, exploitée par la Madras Railway Company. Elle relie la ville de Mettupalayam à Ootacamund — appelé aussi Ooty — la station de montagne située à une altitude de 2 200 m. Ce train indien est l'un des derniers en Inde à fonctionner avec une locomotive à vapeur.
La voie du NMR possède un écartement d'un mètre. Entre Mettupalayam et Coonoor, le train est tiré, ou poussé, par une locomotive à vapeur construite par la Schweizerische Lokomotiven und Maschinenfabrik (SLM) de Winterthour en Suisse, qui utilise un système à crémaillère pour monter les pentes les plus fortes. Le gradient maximum de la pente dans cette section est de « 1 pour 12 » (8,3 %), avec une moyenne de « 1 pour 24,5 » (4,1 %). Dans le sens de la montée, la locomotive est placée en fin de convoi et pousse les wagons, alors que dans celui de la descente, elle est placée en tête et régule ainsi la vitesse. Entre Coonoor et Ooty, le train est tiré par une locomotive diesel YDM4 et la voie n'est pas équipée d'une crémaillère.
Le train couvre une distance de 45,88 kilomètres qui comptent, sur leur parcours, 208 courbes, 16 tunnels et 250 ponts. Entre Mettupalayam et Ooty, la ligne dessert les gares de Hillgrove, de Coonoor, de Wellington, d'Aravangadu, de Ketti et de Lovedale. La division de Palghat des Chemins de fer indiens, qui gère le NMR, subit un déficit annuel de 4 crores de roupies, soit à peu près 1 million de dollars US. En 1999, pendant la commémoration du centenaire de la ligne, le ministre des chemins de fer indiens, Nitish Kumar, a annoncé que la ligne serait bientôt électrifiée.
En octobre 2004, l'UNESCO a décrété que le NMR serait intégré au Patrimoine mondial à la mi-2005, s'il remplit alors les critères nécessaires.
