Nathanaël

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D'après l'Évangile selon Jean | Jn 1:45-51, Nathanaël est un galiléen appelé par Jésus pour devenir son disciple.

Nathanael signifie « donné par le seigneur » ou « don de Dieu ».

[modifier] Identification

Nathanaël était un disciple de Jésus qui lui avait été présenté par l'apôtre Philippe; il n'apparaît que dans l'évangile selon Jean (Jn 1:43-51). Il était de Cana en Galilée (Jn 21:2). Comme le nom de Barthélemy suivait celui de Philippe dans la liste des Douze Apôtres, Nathanaël lui fut assimilé. Cependant pas plus Augustin d'Hippone (Homélie 7:17) qu'Épiphane de Salamine ne les confondait. En effet il écrivait dans son Panarion que Nathanaël était ce compagnon marchant sur la route avec Cléopas le soir de la Résurrection (Notification sur Luc 24:18 en marge du codex V du IX^e siècle). Or Nathanaël ne pouvait être l'un des Apôtres, puisqu'en rentrant à Jérusalem les deux compagnons trouvèrent assemblés les Onze. Il est le seul disciple en Jean dont Jésus ait fait l’éloge : « Voici en vérité un Israélite dans lequel il n'y a pas de fraude ». Israël était le nom donné par l'Ange à Jacob. Et Nathanaël de reconnaître en Jésus le Fils de Dieu et le roi d'Israël. Avant tous les autres, avant Pierre, il confessait ainsi la messianité de Jésus. Jésus évoqua alors devant lui le songe que le patriarche avait fait à Béthel : « Et vous verrez les anges de Dieu monter et descendre au dessus du Fils de l'homme ». La promesse faite à Jacob était renouvelée devant Nathanaël qui devenait en quelque sorte un nouveau Jacob.

Il y a lieu avec certains auteurs comme David Catchpole de se demander si Nathanaël n'était pas “le disciple que Jésus aimait". Nommé au début de l'évangile, sa mention précède le mariage à Cana dont il était originaire; il n'est donc pas impossible qu'il ait été l'époux, à l'intention duquel Jésus changea l'eau en vin. Il réapparaît lors du dernier repas, reposant sur la poitrine de Jésus. Il est ensuite à la porte de la maison du grand-prêtre, au pied de la croix , puis courant avec Pierre jusqu'au tombeau. Enfin il est à nouveau nommé et comme Nathanaël et comme le disciple bien-aimé dans le dernier chapitre, où il est jalousé par Pierre. Est-ce que Nathanaël n'était pas un surnom derrière lequel se cachait Jacques le juste, le frère du Seigneur. On sait par Paul qu'il était marié (1 Co 9:5) et par Luc que sa femme s'appelait Marie (Luc 24:10).