Mur d'Anastase

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Le mur d'Anastase (en grec, Αναστάσειο Τείχος ; en turc Anastasius Suru) ou les Longs murs de Thrace (Μακρά Τείχη της Θράκης, Uzun Duvar) est une ancienne fortification de pierres et de mottes bâtie par les Byzantins au V^e siècle et située à 65 kilomètres à l'ouest d'Istanbul, en Turquie.

À l'origine long de 56 kilomètres de long, il s'étend à travers la Thrace d'Evcik İskelesi sur la mer Noire à la côte de la mer de Marmara, à 6 kilomètres à l'ouest de Silivri (l'antique Selymbria). Ce mur faisait partie d'un système de défense extérieur de Constantinople, capitale de l'Empire romain d'Orient, et fut probablement utilisé jusqu'au VII^e siècle.

Ce mur doit son nom à l'empereur Anastase I^er (491-518). Toutefois, il est prouvé que les fortifications existaient déjà en 469 durant le règne de Léon I^er (457-474) et en 478, à l'époque de l'empereur Zénon (476-491). Il fut maintenu et remis en service par Anastase entre 507 et 512.

Le mur avait une épaisseur de 3 m 30 et dépassait les 5 mètres de haut. Muni de tours, de portes, de forts et de fossés et d'une route militaire, il servait à protéger à l'ouest Constantinople des incursions des Huns, des Slaves et des Bulgares. Un castrum rectangulaire de 250 mètres sur 300 était également situé dans la partie centrale du mur.

Le mur avait une efficacité limitée et les Barbares le franchirent à de multiples reprises, en raison de la longueur de l'édifice qui en rendait difficile la défense par une garnison limitée. Par ailleurs, sa construction en hâte ne l'avait pas rendu suffisamment solide.

Il tomba en ruines après son abandon au VII^e siècle du fait de la difficulté d'en assurer le fonctionnement et de le réparer. Au fil des siècles, les pierres de plus de la moitié de la longueur totale du mur furent réutilisées pour bâtir les bâtiments de la région. Il est le mieux conservé dans les régions forestières du secteur nord.

Le mur d'Anastase est un exemple particulièrement méconnu de fortification monumentale linéaire datant de l'Antiquité en Europe continentale, comparable seulement au mur d'Hadrien (122) pour sa complexité.

[modifier] Bibliographie

(de) Schuchhardt, C. Die Anastasius-Mauer bei Constantinopel und die Dobrudcha-Wälle, Jahrbuch des Kaiserlich Deutschen Arhäologischen Instituts, XVI (1901), 107-127
(en) Crow, J. G. The Long Walls of Thrace, in C. Mango and G. Dagron, Constantinople and Its Hinterland, (Aldershot, 1995)
(en) Crow, J. & Ricci, A. Investigating the hinterland of Constantinople: interim report on the Anastasian Long Wall. Journal of Roman Archaeology 10 (1997), 253-288