Moerkerke

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Moerkeke est une localité de la province belge de Flandre orientale, devenue après une fusion de commune une section de la commune de Damme.

[modifier] Histoire

Les premières mentions du village datent de 1110. Moerkerke signifie "église dans un marais", il s'agit à l'origine d'une chapelle dépendante de Oostkerke. Moerkerke ne deviendra paroisse que plus tard dans le siècle.

[modifier] L'église

L'ancienne église a disparu. Sa tour s'est effondrée en 1547, elle sera reconstruite deux ans plus tard mais l'église sera entièrement détruite en 1600. Reconstruite encore en 1654 elle sera remplacée par l'édifice actuel qui a été consacré en 1870 sous le patronage de Saint Denys. Le 12 septembre 1944 son clocher sera victime de la bataille de Het Molenjte en recevant 9 tirs volontaires de l'artillerie allemande placée de l'autre coté du canal pour éviter qu'il ne serve de poste d'observation. Il sera reconstruit mais avec une hauteur moindre après la guerre sans non plus être d'une forme identique à la construction du XIX^e siècle.

[modifier] Le château

Le monument le plus ancien est le château médiéval de Moerkerke qui appartenait à une vieille famille noble, les van Praet. Restauré après une longue période de délabrement il est aujourd'hui transformé en hôtel avec salles pour des réceptions. On trouve aussi en dehors de l'agglomération le château d'Altena.

[modifier] Les moulins

Il ne subsiste aucun des sept anciens moulins du village. Le quartier "het Molentje" garde la mémoire du dernier d'entre eux resté en activité jusqu'en 1922 après avoir été tenu plus de 150 ans par la famille van Schuts. C'était un moulin en bois reconstruit en pierres en 1858. Il a comme le clocher de l'église été victime de la Seconde Guerre mondiale, le 12 septembre 1944, des chars canadiens l'ont abattu en pensant qu'il était utilisé comme lieu de vigie par les troupes allemandes. Les ruines sont restés jusqu'en 1957 avant d'être rasées.

[modifier] Géographie

Moerkerke est entouré de beaucoup de verdure. A côté des canaux (Leopoldcanal et Schipdonkcanal) s'étendent de vastes polders avec des fermes anciennes et de nombreuses petites chapelles.