Mestre de camp général

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Le mestre de camp général est un officier de l’armée française d'ancien Régime.

Le mestre de camp général n'existe que dans certaines armes dirigées par un colonel général : cavalerie et dragons. Dans ces armes, il possède le second rang après le colonel général et peut diriger la cavalerie de l'armée où il se trouve. Dans les faits, les prérogatives du mestre de camp général était très limitées par le commandement et surtout par l'existence d'un corps d'inspecteurs, qui exerçaient le contrôle administratif et disciplinaire.

La fonction de mestre de camp général était donc principalement honorifique. Vénale, c'est-à-dire librement achetable et transmissible, elle permettait d'occuper rapidement une position élevée à l'armée. Le mestre de camp général possédait un régiment particulier, le régiment mestre de camp général. Il avait le droit d'entourer son écu de quatre étendards. L'un des plus célèbres titulaires de la charge fut Bussy-Rabutin qui l'acheta en 1655.

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