Matthias Gallas
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Matthias Gallas, comte de Campo et duc de Lucera (né à Trente le 16 septembre 1584 et mort à Vienne le 25 avril 1647) fut un général de l'armée impériale pendant la guerre de Trente Ans.
[modifier] Biographie
Né d'une ancienne et riche famille du Trentin, il entra tôt dans le métier des armes et guerroya en Italie contre l'Espagne. Il passa ensuite au service de la ligue catholique dont l'armée était commandée par Tilly. Gallas, alors colonel d'un régiment d'infanterie, se distingua dans les combats et, tout particulièrement, lors de la bataille de Stadtlohn (en 1623) et contre l'armée danoise. En 1630, il combattit en Italie comme officier supérieur sous le commandement de Collälto et fut d'une grande efficacité lors de la prise de Mantoue, à laquelle il participa aux côtés de son grand ami, Johann von Aldringen.
Ceci lui valut d'être nommé comte de l'Empire et il retourna alors en Allemagne pour les opérations militaires contre l'armée de Gustave-Adolphe. Embauché par Wallenstein qui allait bientôt lui accorder toute confiance et dont il devint très proche, il était à la tête d'un corps d'armée chargé de défendre la Bohême contre les suédois en 1631 et 1632. Il combattit à Alte Veste près de Nuremberg ainsi qu'à Lützen. D'autres services signalés, au bénéfice de l'Empire, contre Bernard de Saxe-Weimar firent remarquer Gallas par l'Empereur Ferdinand II lui-même. Celui-ci le nomma lieutenant-général dans sa propre armée.
Gallas fut un des chefs conjurés contre Wallenstein. Bénéficiant de la confiance de ce dernier ainsi que de celle de l'Empereur, il put collaborer efficacement à l'élimination de son ancien chef. Après l'assassinat de ce dernier, commandité par Ferdinand II, Gallas fut richement récompensé et nommé à la tête de l'armée que Wallenstein avait recrutée et commandée. À la grande bataille de Nördlingen, le 23 août 1634, il se couvrit de gloire en détruisant l'armée suédoise en compagnie du futur Ferdinand III et du cousin de celui-ci, le cardinal-infant Ferdinand.
Devenu très riche, Gallas laissa libre cours à ses défauts : en ces temps et lieux de disette, il buvait comme un trou et s'empiffrait de façon scandaleuse au vu et au su de ses soldats affamés.
Son engagement suivant fut en Lorraine. Cependant la vallée de la Moselle avait subi de tels dommages de guerre que son armée ne put y trouver de ravitaillement en suffisance. En octobre 1636, le siège de Saint-Jean-de-Losne, en Bourgogne, échoue.
La situation était peut-être encore pire en Allemagne du Nord ou Gallas dut combattre le général suédois Banér en 1637 et 1638. Au tout début de cette campagne, il poursuivit les Suédois, mais il commit ensuite de telles erreurs qu'il fut relevé de son commandement et en subit maintes moqueries.
En fait, ce qui était en cause était plus l'indiscipline de ses troupes (qui était héritée des méthodes de leur ancien chef, Wallenstein) que sa propre responsabilité, en ce qui concerne la désastreuse retraite du nord de l'Allemagne. Il fut donc, par la suite, rappelé à un moment crucial pour arrêter l'avancée victorieuse du général suédois Torstenson. Il fut pris au piège dans Magdebourg dont il put s'enfuir avec le reste de ses forces. Il fut une fois de plus relevé de son commandement, puis à nouveau rappelé pour affronter à nouveau les Suédois en 1645 après leur victoire de Jankau. Bientôt, vieilli et usé par la vie militaire, il se retira et mourut en 1647 à Vienne. Son armée avait justement mérité d'être considérée comme la bande la plus cruelle et la plus rapace de toute la guerre de Trente Ans, qui n'en manquait pourtant pas.
Comme tant d'autres généraux de cette période, Gallas put acquérir une fortune considérable et des domaines très étendus. En ce qui le concerne, il avait principalement recueilli des terres ayant appartenu à Wallenstein. Il fut le fondateur d'une famille de la noblesse autrichienne, les Clam-Gallas, qui devait fournir à ce pays une longue lignée de militaires valeureux.
