Wikipédia:Lumière sur/René Just Haüy
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L'abbé René Just Haüy, (1743 -1822), est le fondateur de la minéralogie moderne. Titulaire d'une chaire à la Faculté des arts de la Sorbonne, il enseigne la minéralogie au Muséum national d'histoire naturelle de 1802 à 1822.
Haüy montra que la forme des cristaux résultait de l'empilement de petits volumes de matière qu'il nommait molécules intégrantes, et dont son élève, Gabriel Delafosse déduira la notion de maille en 1840.
En faisant tomber un cristal de calcite, il découvre qu'en se brisant, les fragments de tailles différentes présentent toujours les mêmescaractères que le cristal d'origine. Hauy en déduit que le cristal peut être décrit par un empilement, de sorte que les faces du cristal soient formées de minuscules gradins.
En enlevant des parallélépipèdes en nombre décroissant à partir des sommets ou d'une arête, il explique un grand nombre de formes naturelles (à partir d'un cube, on peut obtenir une morphologie octaédrique). Il explique du même coup le clivage.
Delafosse, son élève, remplacera le terme de molécule intégrante par celui de "maille", terme qui restera à la postérité. Et Weiss va recenser les faces d'un cristal par rapport aux éléments de symétrie, ce principe très puissant dans le monde de la physique va guider toute la cristallographie
