Louis-Joseph Soulas
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Louis-Joseph Soulas (1er septembre 1905 à Orléans - 26 mars 1954 à Paris) est un graveur français.
Né à Orléans d’une famille d’agriculteurs de la Beauce, Louis-Joseph Soulas suit, dès l’âge de douze ans, les cours de l’école de dessin des Gobelins. L’année suivante il entre à l’Ecole Estienne pour y apprendre la gravure sur bois avec Léon Jouenne. L'illustration, en 1923, du « Gardien du feu » d’Anatole Le Braz, en collaboration avec Mathurin Méheut, qui fut également son professeur, marque le début de sa carrière.
Après sa rencontre, en 1925, au service militaire, avec André Jacquemin, il passe graduellement à la gravure sur cuivre qu’il travaille au burin. Fondateur, en 1929, avec onze autres graveurs, de « La Jeune Gravure Contemporaine », il est membre également de la Société des Peintres-Graveurs Français, du Salon d’automne, des Indépendants, de la Société Nationale, du Salon National Indépendant.
En 1932, le Conseil Supérieur des Beaux-Arts pour la gravure lui décerne une Bourse Nationale de Voyage. En mai 1933 il épouse Simone Domergues avec laquelle il aura, de 1934 à 1948, six enfants. En 1933, il reçoit le Grand prix du Ministère des Affaires Etrangères et en 1934 le Grand Prix de la gravure à l’Exposition Internationale de Varsovie. Dès cette date, ses œuvres sont présentes dans de nombreux musées, tant en France qu’à l’étranger (Luxembourg, Boston, Honolulu, Philadelphie, San Francisco, Londres, Helsinki…), ainsi qu’à la Chalcographie du Musée du Louvre à Paris. Il obtient en 1938 le prix de la Jeune Gravure, et cette même année, est choisi pour représenter la gravure française à la Biennale de Venise.
Nommé directeur de l'École des Beaux-Arts d'Orléans peu avant le début de la guerre, il est mobilisé et fait prisonnier en Poméranie, d'où il sera rapatrié en 1941. En 1946, 1948 et 1952, il est membre du jury pour l’attribution du prix de Rome de gravure et reçoit en 1950, des mains de Maurice Genevoix, la croix de Chevalier de la Légion d’Honneur.
De notoriété internationale, et considéré par les critiques comme l’un des meilleurs burinistes de sa génération, son œuvre se compose principalement d’illustrations d’ouvrages et de nombreuses planches dans lesquelles il chante sa Beauce natale.
