Lectisterne

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Les lectisternes (du latin lectisternium, formé à partir de lectus, lit et de sternare, étendre, coucher) sont un rite de la religion romaine, consistant à inviter les dieux à un banquet, pour apaiser leur colère. Le rite suit le déroulement des banquets à la grecque. Les statues des dieux sont placées sur des lits de parade ; les déesses peuvent soit partager les lits de parade des dieux, soit être sur des sièges (sellisternes), comme il convient à une personne féminine qui prend part à un banquet.

Ce rituel se comprend dans la logique de convivialité antique, où l’invitation au partage de nourriture crée une obligation pour l’invité, ou permet à l’hôte de s’acquitter d’une obligation antérieure vis-à-vis de son invité. Ainsi conviés, les dieux devaient en retour se montrer favorables aux humains.

Le premier lectisterne fut célébré à Rome en 399 av. J.-C., en l’honneur de Apollon, Latone, Diane, Hercule, Mercure et Neptune, selon les prescriptions d’une consultation des Livres Sibyllins ^[1].

D'autres lectisternes furent célébrés lors de l'incendie de Rome en 64, et à l'initiative de Marc Aurèle, pendant sept jours en préparatif de la guerre contre les Marcomans^[2].