Joseph Cardijn
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Joseph Léon Cardijn (Schaerbeek, 18 novembre 1882, - Louvain, 24 juillet 1967) prêtre séculier belge. Fondateur en 1925 de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne, en abrégé la JOC. Créé cardinal en 1965 par le pape Paul VI. Un des principaux acteurs de l’engagement social de l’Église catholique au début du XXe siècle.
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[modifier] Biographie
[modifier] Enfance et Jeunesse
Joseph Léon Cardijn est né à Schaerbeek le 18 novembre 1882 de Henricus Cardijn, jardinier-cocher, et de Louisa Vandalen, domestique. L'état de santé du nouveau-né étant préoccupant, il fut envoyé au bon air de la campagne, à Hal, dans la famille de son père. Les parents rejoindront Hal et leur fils quatre ans plus tard et y tiendront un café et un commerce de charbon. Ses études primaires à l'Institut Notre-Dame de Hal n'empêchèrent pas le jeune garçon d'exercer divers petits métiers pour gagner quelques sous. Ainsi, dans ce milieu laborieux et au contact de travailleurs manuels, il fut très tôt confronté aux graves problèmes rencontrés par le monde ouvrier dans le cadre de l’industrialisation grandissante de la fin du XIXe siècle. Faut-il chercher ailleurs les raisons de son futur engagement social ?
A l'âge de douze ans, lors de sa première communion, il fit part à ses parents de son intention de devenir prêtre. C'est ainsi que deux ans plus tard, il quitta Hal pour le Petit Séminaire de Malines. Ses petits camarades du monde ouvrier virent ce départ d'un mauvais oeil : Joseph, fils d'ouvriers, poursuivait des études, était-il devenu "un ami des capitalistes" ?
Le Petit Séminaire fut suivi de l'entrée au Grand Séminaire de Malines. Durant ces années de formation à la prêtrise, il perdit son père âgé de seulement 53 ans. C'est face au lit de mort de son père que le futur prêtre fit le serment de consacrer sa vie au service de la justice sociale.
Le 22 septembre 1906, Joseph Cardijn, incardiné à l'archidiocèse de Malines, fut ordonné prêtre par le Cardinal Désiré-Joseph Mercier en la cathédrale Saint-Rombaut de Malines.
[modifier] Jeunesse ouvrière chrétienne
En 1912, alors qu’il était vicaire dans une paroisse ouvrière de la banlieue bruxelloise, Joseph Cardijn réunit sa première équipe de jeunes ouvriers. Adoptant une méthode simple et originale de Révision de Vie (Voir-Juger-Agir) il les aidait à réfléchir sur leur vie ouvrière, conditions de travail et surtout à voir comment, ensemble, ils pouvaient remédier au moins aux abus les plus évidents dans leur milieu. De tels groupes se multiplièrent et donnèrent naissance en 1925 à la JOC (Jeunesse ouvrière chrétienne), un mouvement de réflexion, formation et action catholique militant pour une plus grande justice sociale, basée sur le respect de la dignité de chaque personne dans l’esprit du Christ à la lumière de l’Évangile. La JOC était essentiellement un mouvement a-politique de jeunes chrétiens, et devint rapidement une réalité internationale, fort lié plus tard au mouvement des prêtres-ouvriers (dont beaucoup furent issus de la JOC).
[modifier] Cardinal
Cardijn passa les dernières années de sa vie à suivre un peu partout dans le monde l'évolution de la JOC. Il fut fait cardinal par Paul VI en 1965. Jusqu'à ses derniers jours il resta proche de la jeunesse ouvrière, meme si les conditions de vie et de travail, dans les années 1960 n'étaient plus ce qu'il avait connu personnellement dans sa jeunesse.
Ses funérailles ont lieu en 1967 en présence du prince Albert de Belgique (actuel Albert II). Le cardinal Joseph Cardijn repose en l'église Notre-Dame de Laeken et le pape Jean-Paul II s'est recueilli devant sa tombe lors de sa venue en Belgique en 1995.
[modifier] Citations
- La vie d'un jeune travailleur, d'une jeune travailleuse vaut plus que tout l'or du monde, car il/elle est fils/fille de Dieu.
[modifier] Pour en savoir plus
- CARDIJN, Joseph, Laïcs en première ligne', Paris, 1963.
- GRIEU, Etienne, Transmettre la parole, Paris, 1998.
- CANDAU Léon, Joseph Cardijn, Vicaire à Laeken 1912-1919, Bruxelles, Paroisse Notre-Dame de Laeken (trad. française Mohan Sawhney)
