Histoire de la Lozère

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Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789. Il correspond approximativement à l'ancien évêché du Gévaudan, qui était une partie de l'ancienne province du Languedoc. Au Gévaudan a été retiré le canton de Saugues (Haute-Loire) mais a été rajouté ceux de Villefort et de Meyrueis.

[modifier] La fondation du département

Article connexe : Gévaudan#Histoire du Gévaudan.

L'histoire de la Lozère est dans la continuité de celle du Gévaudan. Le département a été créé le 4 janvier 1790 par l'Assemblée constituante en remplacement des provinces de France jugées contraires à l'homogénéité de la Nation. Dans un souci de rationalité, les départements reçurent une architecture semblable : une portion de territoire suffisamment petite pour être gérée facilement par un chef-lieu. Ledit chef-lieu a été, pour la Lozère, la ville de Mende, siège épiscopal et capitale du Gévaudan à ce moment-là.

Il a longtemps été question de diviser la Lozère, jugée trop petite en superficie pour faire un département, entre ses voisins (Cantal, Haute-Loire, Aveyron et Gard). Mais devant la fronde des habitants du Gévaudan, cela ne se fit pas.

Au moment de choisir un nom (celui de Gévaudan étant trop associé à la pauvreté du pays), plusieurs propositions furent faites, comme "Hautes Cévennes" (nom très prisé à Paris) ou "Sources" (le surnom du département de pays des sources lui vient de ses nombreuses sources et du fait qu'aucun court d'eau ne rentre dans le département). Finalement le terme Lozère sera gardé, nom porté jusque là par la montagne : le Mont Lozère et par un court d'eau situé au même endroit.