Herniques

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Les Herniques dans le Latium

Les Herniques furent une population antique du Latium en Italie, entre le lac de Fucino et le fleuve Sacco (Trerus); voisins des Volsques au sud, des Èques et des Marses au nord.

Ils conservèrent longtemps leur indépendance et en -486, ils sont encore suffisamment puissants pour conclure un traité sur des bases égales avec les Latins^[1]. Ils prirent leur distance vis-à-vis de Rome en 362^[2] et en 306.

En 306, la deuxième guerre samnite se termine et le Sénat romain traîne à décider du sort des prisonniers herniques qui ont combattu au côté des Samnites. La plupart des cités herniques déclarent alors la guerre à Rome, à l’exception de Ferentinum, Aletrium et Verulae. Les Herniques sont facilement soumis par le consul Quintus Marcius Tremulus, et leur principale cité Anagni est prise et réduite au rang de praefectura , , tandis que Ferentinum, Aletrium et Verulae sont récompensées de leur fidélité par l’octroi du statut de municipes libres, et par le droit de mariage avec les Romains, privilège enviable à cet époque^[3].

Le nom des Herniques, comme celui des Volsques, est absent de la liste des peuples italiens^[4] en mesure de fournir des troupes en -225; ce dont on déduit que leur territoire ne se différenciait plus du Latium et avait probablement reçu la Citoyenneté romaine complète. Les plus anciennes inscriptions latines de district^[5] datent de la guerre sociale et ne présentent pas de caractéristiques locales.

Rien ne prouve que les Herniques aient jamais parlé un dialecte réellement différent du latin; mais une ou deux gloses indiquent qu’ils eurent des traits caractéristiques de vocabulaire, comme on peut s’y attendre chez les peuples qui ont maintenu des habitudes locales : Leur nom avec sa terminaison en "-cus ". Les classe avec les autres tribus dont le nom se termine en "-cus", (comme les Volsques) sembleraient être les premiers habitants de la côte occidentale de l'Italie, s'étant établi avant les tribus dont le nom est suffixé en "-nus".