Denys d'Halicarnasse

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Denys d’Halicarnasse (en grec ancien Διονύσιος / Dionýsios), né vers 60 av. J.-C. à Halicarnasse, mort vers l'an 8 dans la même ville, est un historien grec.

Sommaire

[modifier] Biographie

Contemporain de Jules César et d'Auguste, il est déjà vivant quand Licinus Crassus est battu par les Parthes à Carrhes en -53[1] ; il vient à Rome en 29 av. J.-C., où il fréquente de grandes familles aristocratiques romaines, ainsi que le milieu grec qui y existe. Il y enseigne l'éloquence et y écrit plusieurs ouvrages, dont une Histoire de Rome depuis sa fondation en vingt livres : les Antiquités romaines (en grec Ῥωμαϊκὴ Ἀρχαιολογία / Rōmaïkḕ Arkhaiología), dont dix livres sont conservés, ainsi qu'une partie du onzième et quelques fragments préservés par Constantin VII Porphyrogénète.

Dans celle-ci, Denys a comme objectifs de rattacher les origines de Rome à la Grèce antique et d'exposer comment la cité romaine, une polis idéale, devint le centre du monde. Ce faisant, il contribue à une réécriture du passé romain idéalisé dans la perspective impériale augustéenne. Il devient, par la suite, une source importante pour les écrivains romains postérieurs de la période impériale : Plutarque, Appien et Dion Cassius l'utilisent.

Les Antiquités romaines publiée en -8, présentent, de plus, les événements qui vont de l'invasion gauloise de l'Italie jusqu'à la première guerre punique (-264) (aux livres XIV à XX) : Denys constitue une des seules sources dont nous disposons aujourd'hui sur cette période. En cela il s'inscrit comme le complément antérieur de son prédecesseur Polybe (qui commence son histoire en -264 avec la première guerre punique), qu'il ne s'empêche pas de critiquer par ailleurs.

À côté de ses écrits historiques, Denys d'Halicarnasse fut avant tout un rhéteur, rôle auquel ses thèses sur l'origine grecque de Rome l'ont longtemps cantonné chez les historiens modernes : il écrivit notamment un Traité de l'arrangement des mots (Περὶ Συνθέσεως Ὀνομάτων / Perì synthéseōs onomátōn), un traité Sur l'imitation et sur les Orateurs antiques (Τῶν Ἀρχαίων Κρίσις / Tỗn arkhaíōn krísis) (examen du style des orateurs attiques), une Rhétorique (Τέχνη Ρητορική / Tékhnē Rhēthorikḗ) ainsi que des Jugements abrégés sur les anciens écrivains grecs. Nous connaissons par son intermédiaire un Traité de l'éloquence de Démosthène. Dans ces derniers ouvrages, Denys s'attache plus à la forme du discours qu'aux idées. Il défend la pureté du langage attique contre l'asianisme. Il a écrit aussi un ouvrage visant à montrer que les chronologies grecques et romaines devaient être harmonisées[2], et dans ce même ouvrage il défendait également la méthode de datation d'Eratosthène, répondant aux critiques des historiens latins à ce sujet ; Denys ne donne pas le titre de son oeuvre, mais d'après ce qu'il en dit on peut l'appeler Chronologies grecques et romaines.

[modifier] Notes

  1. ↑ Ant. Rom. 2.6.4
  2. ↑ Ant. Rom. 2.49.2-4

[modifier] Œuvres

  • Traité de l'arrangement des mots ;
  • Sur l'imitation ;
  • Orateurs antiques : I.les orateurs anciens: Lysias, Iscorate, Isée ; II. les orateurs modernes : Démosthène, Eschine, Hypéride ;
  • Sur l'orateur Dinarque ;
  • Chronologies grecques et romaines;
  • Examen de Thucydide;
  • Lettre à Ammaeus;
  • Lettre à Pompée

[modifier] Bibliographie

Éditions
Études
  • Ouvrage collectif, Denys d’Halicarnasse. Rome et la conquête de l’Italie aux IVe et IIIe s. avant J.-C., Belles Lettres, coll. « Fragments », Paris, 2002.
  • Guide de poche des auteurs grecs et latins, Belles Lettres, 2002.
  • Denys d’Halicarnasse, historien des origines de Rome : IIe table ronde internationale. Actes du colloque organisé à l’Université Paul Valéry (Montpellier III), 20-21 mars 1992, textes réunis et présentés par Paul Marius Martin. Toulouse : Presses universitaires du Mirail, 1993, 244 p.
  • Ouvrage général : Denis Roussel, Les historiens grecs p.180-182, PUF, 1973.
  • Dictionnaire de l'Antiquité, éd. M. Howatson, Oxford, 1993.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Article connexes


[modifier] Liens externes