Fox (ethnie)

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(gauche) Membre de la tribu Sac
(droite) Membre de la tribu Fox

Les Fox ou Renard (comme les nommèrent les Français) sont une tribu amérindienne d'expression algonquienne qui est aujourd'hui alliée à la tribu Sac et forment la Nation Sac et Fox. Les Fox se nomment eux-mêmes Meshkwahkihaki ou Mesquakie. Le nom de Renard (Fox en anglais) provient d'une confusion française qui donna le nom d'un clan à toute une tribu.

Les Fox vivaient à l'origine à l'Est du Michigan le long du Fleuve Saint-Laurent. Leur population a pu excéder 10 000 personnes, mais des années de guerre avec les Hurons soutenus et armés par la France réduisit leur nombre et les contraignit à partir vers l'Ouest dans la région située entre la baie de Saginaw et Detroit dans le Michigan, puis dans le Wisconsin.

Dans le Wisconsin les Fox prirent le contrôle de la Fox. Cette rivière était vitale pour la traite des fourrures entre le Canada français et l'intérieur de l'Amérique du Nord, car elle permettait de naviguer de Green Bay sur le Lac Michigan jusqu'au Mississippi. En descendant la Fox jusqu'au Lac Winnebago, par la Wolf on atteignait par un court portage (aujourd'hui la ville de Portage (Wisconsin)) la Wisconsin. Depuis la Wisconsin, on rejoint le Mississippi et le reste du continent.

Lorsque les Français eurent leur premier contact avec les Fox, ils estimèrent leur population à 6 500 âmes. En 1712, ils ne sont plus que 3 500 lorsque la Première guerre Fox avec les Français éclate (1712 à 1714). Plus que 1500 au début de la Seconde guerre Fox de 1728 et finalement 500 qui trouvent refuge auprès des Sac, attirant sur ceux-ci le courroux des Français.

La première guerre Fox est de nature purement économique. Le Français désirant s'arroger des droits sur le système de navigation permettant d'accéder au Mississippi. La seconde guerre Fox est un pure génocide, les Mesquakie refusant obstinément de permettre aux traiteurs de fourrures l'accès à la Fox et à la Wolf.

Des membres de la tribu Fox s'éparpillent dans le sud du Wisconsin et la frontière Iowa-Illinois. En 1829 le gouvernement américain estime leur population à 1500 personnes (vivant au sein d'une population de 5500 Sac). Certains d'entre eux participeront avec les Sac à la Guerre de Black Hawk alors qu'ils refusent d'abandonner leurs terres de l'Illinois.

Le Fox qui s'étaient enfuis vers l'ouest du Mississippi seront surnommé le Peuple Perdu par les Dakota.

Les Meskwaki s'installent ensuite près de Tama (Iowa), après que les Sac aient été parqué dans la réserve de l' Indian Territory, maintenant l'Oklahoma. Vers 1910, ils ne sont plus que 1000, Sac et Fox confondus, en 2000, il ne sont pas plus de 4000.

[modifier] Bibliographie

Cours d'histoire du Canada; Ferland, Jean Baptiste Antoine; Augustin Cote, Editeur-Imprimeur; Quebec, Canada; 1865.
Handbook of North American Indians; Callender, Charles; Ed. Bruce G. Trigger; Smithsonian Institution; Washington, D.C.; 1978.