Derek Bentley

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Derek William Bentley (* 30 juin 1933; † 28 janvier 1953) était un jeune homme britannique, qui a été pendu à l'âge de 19 ans pour le meurtre d'un policier que son complice avait commis. Le cas préoccupa la justice britannique pendant plus de 45 ans et est, outre l'exécution de Timothy Evans, considéré comme la plus grande erreur judiciaire de l'histoire policière britannique. Après la victoire du Labour Party de Tony Blair aux élections parlementaires, le gouvernement accorda en 1998 une grâce posthume à Derek Bentley.

Sommaire

1 Biographie

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse

Bentley grandit dans des conditions déplorables dans l'Est de Londres. Lors d'une attaque des Allemands avec un V1 pendant la Seconde Guerre mondiale, il est recouvert par les débris d'une maison qui s'est effondrée suite à l'explosion. Il devient ensuite épileptique et est très retardé dans son développement personnel. Ses capacités mentales correspondaient à celles d'un enfant de 11 ans, il était analphabète et avait un QI de 66.

[modifier] Le cambriolage

Le 2 novembre 1952, Derek Bentley cambriole avec le jeune criminel Christopher Craig, âgé de 16 ans, le grand magasin Barlow & Parker dans le district londonien de Croydon. Alors que Bentley n'est qu'armé d'un couteau et d'un coup-de-poing américain, son complice porte un revolver sur lui. Les cambrioleurs sont pris en flagrant délit et la police est alertée.

Lorsque ces derniers arrivent, Bentley et Craig se cachent sur le toit de la maison. Un officier nommé Frederick Fairfax monte sur le toit et saisit Derek Bentley. Ce dernier arrive néanmoins à se libérer des mains du policier et crie, d'après les témoignages de plusieurs de ses collègues, à son complice: "Tue le, Chris!" (en anglais: "Let him have it, Chris!"). Craig ouvre le feu et blesse Fairfax à l'épaule. Le policier arrive tout de même à recapturer Bentley qui l'informe que Craig porte un Colt.45 et une quantité indéfinie de munitions.

Après une demande de renforts, plusieurs policiers escaladent la maison. Le premier d'entre eux est le constable (agent de police) Sidney Miles. Craig lui tire une balle dans la tête lorsqu'il essaye de traverser le toit. Quand il n'a plus de munitions, il saute d'une hauteur de dix mètres du toit de la maison et subit plusieurs fractures. Il est ensuite arrêté.