Dashiell Hammett

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Dashiell Hammett
Naissance	27 mai 1894
Décès	10 janvier 1961
Activité	romancier
Nationalité	américain
Genre	roman policier
A influencé	Raymond Chandler; Hemingway; Georges Simenon...
Œuvres principales	Le Faucon de Malte; La Clé de verre
Séries	Sam Spade

Dashiell Hammett (27 mai 1894 à Baltimore, Maryland - 10 janvier 1961 à New York) est un écrivain américain considéré comme le fondateur du roman noir. Sa contribution à la littérature américaine est d'une importance capitale, et son influence sur des auteurs tels que Hemingway, Chandler ou Simenon a été reconnue par chacun d'eux.

[modifier] Biographie

Né dans une famille pauvre, Dashiell Hammett passe sa jeunesse à Philadelphie où, après plusieurs petits boulots, il devient détective privé pendant six ans à la célèbre agence Pinkerton, de là son inspiration pour le polar.

Le terme roman noir ne sera inventé qu'après 1944 par les intellectuels français. Quand Hammett rencontre le succès dans son pays, on en fait l'inventeur de la « Hard-boiled School » (que l'on peut traduire par l'« école des durs à cuire »), en référence aux personnages violents et apparemment dépourvus de sensibilité qui fourmillent dans ses histoires. Dans la France de l'entre-deux guerres, il est encensé par André Gide et publié par les éditions Gallimard, parmi les grands auteurs américains car la Série Noire n'existe pas encore.

Au debut des années 1920, il révolutionne le roman par son écriture sèche, visuelle, et des histoires dans lesquelles les notions de bien et de mal n'ont plus court. Les archétypes des personnages du roman noir apparaissent dès la Moisson rouge : détective anonyme (le Continental Op'), vamp accrochée à son drogué de fiancé, magnat de l'industrie corrompu et complice de la mafia qui l'aide à briser les grèves... Plus tard son détective prendra le nom de Sam Spade, immortalisé à l'écran par Humphrey Bogart dans Le Faucon maltais de John Huston.

Ses premières nouvelles paraissent en 1922 dans les collections de romans populaires appelées 'Pulp' (pour 'pulpe', nom donné au mauvais papier imprégné de morceaux de bois sur lesquels ces ouvrages étaient imprimés), puis viennent la Moisson rouge, le Faucon maltais et la Clé de verre, dont les adaptations cinématographiques connaîtront le succès. La publication de la Moisson rouge est un événement, car c'est le premier roman du genre paru aux États-Unis.

Comme Agatha Christie, il donne place à une justice non-officielle. Sa brève carrière d'écrivain se termine en 1934.

La seconde partie de la vie de Dashiell Hammett est dominée par l'alcool et le harcèlement dont il fait l'objet pendant la Chasse aux Sorcières maccarthyste. Accusé de communisme, mouvement pour lequel il n'a jamais caché sa sympathie, il est envoyé en prison. Ses ouvrages sont retirés des bibliothèques publiques à cette période et n'y retrouveront jamais leur place.

Alcoolique et malade de la tuberculose, Dashiell Hammett meurt à New York en 1961.

[modifier] Bibliographie

[modifier] Romans

1924 : Dollars de sang ou Le Grand Braquage (nouvelle traduction) (The Big Knockover)
1929 : La Moisson rouge (Red Harvest)
1929 : Sang maudit (The Dain Curse)
1930 : Le Faucon maltais (The Maltese Falcon)
1931 : La Clé de verre, (The Glass Key)
1934 : L'Introuvable (The Thin Man)

[modifier] Nouvelles traduites

1924 : Le Dixième indice et autres enquêtes du Continental Op (The Tenth Clew)
1925 : Le Sac de Couffignal (The Cutting of Couffignal)
1929 : Le Papier tue-mouches (Fly Paper)
1930 : Le Meurtre de Farewell (The Farewell Murder)

[modifier] Autres publications

La Mort c'est pour les poires (Selected Letters of Dashiell Hammett 1921-1960), correspondances
L'agent secret X9 (Secret Agent X-9, 1934-1935), scénario de BD : X9 contre le dominateur (You're the Top), Le Mystère des armes silencieuses (The Mystery of the Silent Guns), L'Affaire Martyn (The Martin Case) et La Voiture en flammes (The Torch Car Case)